음식료주가 새해 급락 장세에서도 견조한 흐름을 보이고 있다. 대내외 악재에 영향을 덜 받는 경기 방어주 성격을 지닌 데다가 원자재 가격 하락과 실적 기대감 등 유리한 여건이 조성되고 있어서다.

　19일 코스피시장에서 음식료품 업종지수는 전날보다 0.78% 오른 5945.25로 마감했다. 음식료 업종의 강세는 이날 하루만이 아니다. 올해 들어서만 3.63% 오르며 부진한 코스피와 대조를 이룬다.

　음식료 업종은 상대적으로 경기 영향을 덜 받아 전통적인 경기 방어주 역할을 한다. 여기에 최근에는 실적 기대감까지 더해지고 있다.

　박애란 현대증권 연구원은 “음식료 업종에 속한 기업 대부분이 시장 기대치를 웃도는 실적을 낼 것으로 예상한다”며 “판매량 증가, 제품 프리미엄화, 원가 하향 안정 등이 실적 호조를 이끄는 주된 요인”이라고 평가했다.

　특히 농심은 ‘맛짬뽕’과 ‘짜왕’ 등 신제품의 인기에 연일 최고가를 새로 쓰고 있다. 이날 농심은 전날보다 3.06% 오른 48만 8000원에 거래를 마쳤다. 장중 한때 49만 9000원을 기록하며 52주 신고가를 갈아치웠다.

　가격 인상에 대한 기대감도 주가를 뒷받침하는 요인이다. 삼성증권은 음식료 기업들이 올해 상반기 가격 인상에 돌입할 것이라며 음식료 업종에 대한 ‘비중 확대’ 의견을 제시했다.

　양일우 삼성증권 연구원은 “대부분의 음식료 기업이 2012년 2분기와 2013년 1분기 사이에 가격을 인상해 그동안의 고정비 증가 등을 반영한 가격 인상이 예상된다”고 내다봤다.

이정수 기자 tintin@seoul.co.kr