‘박영수 특검팀’ 수사팀장 맡아…수사실무 총괄할 듯

박근혜 대통령의 비위 의혹과 ‘비선실세’ 최순실(60·구속기소)씨의 국정농단 의혹을 파헤칠 박영수(64·사법연수원 10기) 특별검사가 1일 수사팀장으로 윤석열(56·연수원 23기) 대전고검 검사를 지명함에 따라 그 배경에 관심이 쏠린다.

검찰 내에서 대표적 특수통으로 꼽히는 윤 검사는 2013년 국가정보원 ‘정치·대선 개입 의혹’ 수사과정에서 외압이 있었다는 사실을 폭로하며 이른바 ‘항명 파동’의 중심에 선 인물이다.

박 특검은 1일 법무부와 검찰에 윤 검사를 수사팀장으로 파견해줄 것을 공식 요청했다. 임명 하루 만에 수사팀 구성을 위한 인선 1호로 윤 검사를 지목했다.

수사팀장은 특검을 보좌해 20명의 파견검사를 통솔하고 수사 실무를 총괄하는 중요한 보직이다. 윤 팀장의 경우 고참 차장검사급인 데다 수사 경력이 풍부해 특검과 특검보, 수사 검사와 수사관 사이에서 매끄러운 연결 고리 역할을 할 전망이다.

정치권과 법조계 안팎에서는 ‘최순실 특검’ 논의가 본격화할 당시 윤 검사가 파견검사 자격으로 특검팀에 합류할 수 있다는 관측이 끊임없이 제기됐다. 특히 야당에서는 윤 검사가 꼭 특검 수사에 참여해야 한다는 기류가 강하게 형성됐다.

박 특검도 검찰 재직 당시 윤 검사와의 인연이 깊고, 그의 수사력을 높이 평가하는 것으로 알려졌다.

박 특검이 대검찰청 중앙수사부장으로 있을 때 윤 검사는 대검 중수부 검찰연구관으로 각종 수사에 참여해 호흡을 맞췄다.

당시 중수부에서 함께 일한 한 검사는 “박영수 중수부장이 원리원칙대로 수사하고 저돌적인 윤 검사의 수사 스타일을 마음에 들어 했다”고 전했다.

박 특검은 이날 기자와 만나 윤 검사에 대해 “호흡을 잘 맞출 수 있는 후배”라며 “제가 아주 강권했다”고 밝혔다. 윤 검사는 전날까지도 “나는 빼달라”며 박 특검의 제의를 사양하다가 막판에 이를 수락했다고 한다.

윤 검사 개인적으로도 특검 수사팀장 지명에 대한 감회가 새로울 수 있다. 지난 약 3년간 고검 검사로 일하면서 수사 일선을 벗어났지만 이번에 수사 검사로서 명예를 회복할 기회를 잡은 셈이다.

그는 수원지검 여주지청장으로 있던 2013년 4월 국정원 대선개입 의혹 특별수사팀장으로 수사를 지휘했다. 수사 도중 용의 선상에 오른 국정원 직원에 대한 체포 절차를 상부 보고 없이 집행한 일로 조직 내부에서 마찰을 빚었다.

윤 검사는 그해 10월 국정감사에서 “(수사 강도를 낮추기 위한) 검사장의 외압이 있었고 그를 모시고 사건을 더 끌고 가기는 어렵다고 생각했다”고 주장하면서 ‘항명 파동’에 휘말렸다.

원세훈 전 국정원장을 선거법 위반으로 기소하도록 지휘한 채동욱 당시 검찰총장이 혼외자 아들 의혹으로 사퇴한 직후다.

그는 이후 정직 1개월의 징계를 받고 관련 수사에서 배제됐다. 이듬해 초 대구고검 검사로 발령받았고 올 초에는 대전고검 검사로 전보됐다.

부팀장으로 함께 일했던 박형철(48·연수원 25기) 검사는 부산고검에 이어 올 초 대전고검으로 발령받고 검찰을 떠났다.

윤 검사 입장에선 국정원 사건으로 결국 ‘한직’으로 물러난 상황과 연관된 박근혜 대통령 사건을 정면으로 다루는 모양새가 돼 심적으로 다소 불편할 수 있다는 견해가 있는 것도 사실이다.

그 배경이야 어찌 됐든 윤 검사로선 다시 한 번 정국의 태풍이 된 의혹의 진상을 규명해야 하는 자리에 서게 될 전망이다. 수사 과정에서 박 대통령은 물론 검찰 선배인 김기춘 전 청와대 비서실장과 우병우 전 민정수석 등도 조사하게 됐다.

앞서 윤 검사는 2008년 2월 이명박 당시 대통령 당선인의 ‘BBK 주가조작 연루’ 의혹과 관련한 정호영 특별검사팀에 파견돼 수사에 참여하기도 했다.

연합뉴스