쿠바 대표팀은 핀란드 중부의 탐페레에서 열린 국제배구연맹(FIVB) 월드리그 토너먼트에 출전하고 있었으며 선수 3명은 지난 2일(이하 현지시간) 핀란드와의 경기에 앞서 체포됐는데 이들은 모두 19~21세의 어린 선수들이다. 이어 한 명은 3일 포르투갈과의 마지막 경기에 앞서, 나머지 4명은 포르투갈과의 경기를 마친 뒤 체포됐다고 통신은 전했다. 쿠바 대표팀 주장도 포르투갈과의 경기에 나서지 못했다. 경찰은 이들이 구체적으로 어떤 잘못을 저질렀는지에 대해 밝히지 않았는데 현지 STT 통신은 이들이 머무르고 있던 탐페레의 한 호텔에서 사건이 벌어졌다고 전했다.
그런데 쿠바 대표팀 주장이 다음 시즌 국내 V리그 OK저축은행에서 뛰기로 한 롤란도 세페다(27)여서 OK저축은행과 V리그에도 불똥이 튀게 됐다. 만약 세페다의 연루 사실이 확인되면 OK저축은행은 외국인 선수를 교체해야 한다.
현지의 한 방송에 따르면 수사 책임자는 이미 피해자와 인터뷰를 마쳤으며 5일 정오까지 정식 체포가 이뤄질지, 추가로 체포되는 이가 있을지 여부가 결정될 것이라고 말했다. 그는 이어 4일 검사가 도착하는 대로 이런 내용에 대한 협의가 이뤄질 것이라고 덧붙였다. 그는 이어 “그들이 당초 계획한 대로 4일 핀란드를 떠나기는 어렵다는 것은 너무 자연스러운 일”이라고 덧붙였다.
한때 세계 최강을 자랑하던 쿠바 남자배구 대표팀은 지난 2일 3명의 선수가 구금되는 바람에 출전하지 못해 핀란드에 세트 스코어 1-3으로 졌다. 포르투갈을 제외한 2그룹 최하위 팀이 3그룹으로 내려가는 가운데 네덜란드를 잡고 3승을 거둔 한국은 잔류를 위해 경쟁하는 일본과 쿠바의 마지막 경기에 촉각을 기울였다. 두 나라가 모두 이기면 한국은 3그룹으로 강등되는 처지였기 때문이다. 다행히 중국이 홈 코트에서 일본을 완파하면서 한국은 일본(2승7패,승점 9점)에 다승에서 앞서 2그룹 잔류를 확정했다.
일본이 잔류하기 위해서는 쿠바가 포르투갈에 져야 했지만 쿠바가 풀세트 접전 끝에 포르투갈을 꺾고 3승6패(승점 9점)를 기록하며 일본을 최하위로 끌어내려 일본이 마지막날 3그룹으로 내려갔다.
그러나 쿠바 남자배구 대표팀은 다음달 5일 막을 올리는 리우데자네이루올림픽 출전권을 확보해 제대로 출전할 수 있을지 주목된다.
임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr
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