외환은행의 대주주인 론스타가 외환은행 매각을 서두르고 있다. 내부적으로 올해 안에 매듭지으려는 눈치다.

론스타가 매각을 서두르는 데는 여러 속사정이 있다는 분석이 나오고 있다. 우선 우리은행 민영화와 연관짓는 분석이다. 우리금융 민영화 일정이 코앞인 상황에서 까딱하면 시장의 관심이 소위 빅카드로만 쏠릴 수 있다는 일종의 불안감이 매각을 서두르게 만든다는 것이다. 시중은행 한 고위 간부는 “해외든 국내든 살 사람은 한정돼 있는 상황에 비슷한 시기 옆에 큰 장(우리은행)이 서면 아무래도 영업(외환은행 매각)에 지장을 받지 않겠느냐.”면서 “당연히 외환은행은 하루라도 빨리 시장에 자신의 매력을 알리려 최선을 기울일 수밖에 없다.”고 말했다. 금융당국은 올해 안에는 우리금융 민영화를 마무리한다는 계획 아래 6월 말까지 민영화에 대한 구체안을 도출하기로 하고 본격적인 작업에 들어간 상태다.

은행을 매각하기에 현재 시장상황이 나쁘지만은 않다는 계산도 깔렸다. 외환은행의 한 관계자는 “미국 정부의 볼커룰 추진으로 해외 은행의 외환은행 인수가 어려워지긴 했지만, 여전히 국내외 은행을 중심으로 기회가 있을 때 외형을 늘리려는 보이지 않는 경쟁이 있다.”면서 “(론스타도) 수요가 있어 팔 수 있을 때 서둘러야 한다는 판단인 것으로 안다.”고 말했다. 실제 KB와 하나 등 주요 은행 지주사들은 대형화를 위해 외환은행에 눈독을 들이고 있다.

론스타 내부의 문제가 매각을 서두르는 또다른 요인이란 지적도 있다. 이는 외환은행을 인수한 론스타 펀드의 실제 주인이 누구인지와 관련이 있다는 것이다. 일각에서는 론스타가 외환은행을 올해 안에 매각하지 않을 경우 예상치 못한 문제에 봉착할 것으로 보고 있다. 외환은행 인수 때 지분투자한 주체가 다양하다는 얘기와 맞물려 있다. 이 때문에 시장 일각에서는 론스타의 외환은행 매각 속도에 동조할 이유가 없다는 해석도 나온다. 시장 관계자는 “외환은행 인수 대상은 국내 은행들밖에 없다고 봐야 한다.”면서 “그렇기 때문에 국내 은행들끼리 서로 인수전에 뛰어들어 가격만 올려놓을 이유가 없다.”고 말했다.

유영규기자 whoami@seoul.co.kr