내년도 최저임금에 대한 논의가 진통을 겪고 있다. 공익위원 9명과 근로자위원 9명, 사용자위원 9명 등으로 구성된 최저임금위원회는 28일 제8차 전원회의를 열었지만 합의점을 찾지 못했다. 29일 오후 4시에 회의는 속개됐지만 갈등은 계속되고 있다.

노동계는 최저임금으로 현행 시급 4320원보다 1000원(23.1%) 인상된 5320원을 주장하고 있다. 당초 주장한 5410원보다는 90원 낮춘 금액이다. 반면 경영계는 지난 3월 말부터 줄곧 동결을 고집하다 24일 30원 인상(0.7%)된 4350원을 제시했다.

양측의 이견이 좁아지지 않으면서 갈등도 심각해지고 있다. 27일 오후 민주노총 간부들은 최저임금을 올려달라면서 서울 대흥동 경총회관을 점거하는 소동도 발생했다.

노동계는 내년도 최저임금을 5320원으로 인상해도 주 40시간 일하는 근로자의 월급으로 환산하면 111만 1880원이고, 이는 전체 근로자 임금 평균인 226만 4460원의 50% 수준에도 못 미친다고 주장한다. 반면 경영계는 최저임금이 대폭 인상되면 영세·중소기업의 경영난이 가중돼 결국 근로자의 해고로 이어질 것이라면서 맞서고 있다. 경영계의 최저임금안을 월급으로 환산하면 90만 9150원이다. 지난해에도 올해의 최저임금을 놓고 노동계와 경영계가 각각 26% 인상안과 동결안을 주장하며 합의에 이르지 못하자 사용자위원들이 일제히 퇴장한 가운데 공익위원 조정안(5.1% 인상안)을 표결에 부쳐 통과시킨 바 있다.

이경주기자 kdlrudwn@seoul.co.kr