관거개량 年 22㎞ 그쳐

지난해 5월과 6월 경북 구미에서 발생한 대규모 수돗물 공급 중단 사태는 시민들에게 커다란 불편을 줬다. 한국수자원공사(K-water)에 따르면 2010년에만 전국적으로 2만 7000건의 단수사고, 14만 7000건의 누수사고가 각각 발생했다. 하루 평균 74곳에서 물이 끊기고, 402곳에서 물이 새나갔다는 뜻이다.

이처럼 단수와 누수 사고가 끊이지 않는 것은 광역상수도의 관로가 낡았기 때문이다. 국내에서 20년 이상된 노후관은 2005년 656㎞에서 지난해 1074㎞로 증가했다. 전체 4957㎞의 광역상수도 관로 중 22%가 낡아 언제 사고가 날지 모르는 상태다. 하지만 최근 5년간 이뤄진 관거 개량은 연평균 21.7㎞에 불과하다.

중간에 새는 물도 적지 않다. 한국수자원공사는 낡은 상수도관으로 인해 허비되는 수돗물의 양은 한 해 8억여t으로 파악하고 있다. 수공 관계자는 “2001년부터 2010년까지 상수도 누수량은 84억t에 달한다.”면서 “이로 인해 발생하는 재정 손실액만도 6조원을 넘어서고 있다.”고 말했다.

공급되는 수질도 문제다. 수공 관계자는 “관거가 오래되면 원래 원수가 깨끗해도 가정에 도달하면 수질이 떨어지게 된다.”면서 “관거 교체의 필요성은 알고 있지만 재원 부족 등의 이유로 교체작업이 더디게 진행되고 있다.”고 말했다.

김동현기자 moses@seoul.co.kr