신임 자본시장연구원장 임명을 둘러싸고 뒷말이 끊이지 않습니다. 지금껏 추대형식으로 원장을 뽑았는데 이번에는 공정성을 높이기 위해 처음으로 ‘공모’ 절차를 거치기로 했습니다. 그러나 공모 절차는 없던 일이 됐고, 후보자 추천위원회(후추위)의 내부추천으로 이미 오래전 원장이 ‘내정’됐다는 의혹만 커지고 있습니다. 이 과정에서 ‘보이지 않는 손´이 상당한 역할을 했다는 의심만 부풀고 있습니다. 내막은 이렇습니다.

7명의 후보 추천 위원들은 당초 공모하려던 계획을 바꿔 위원들의 추천으로 김형태 현 원장과 신인석 중앙대 경영대 교수 등 4명의 후보를 선정해 후보 지원을 위한 서류를 받으려고 했습니다. 그러나 김 원장이 갑자기 연임을 포기하겠다고 선언했고, 신 교수를 제외한 나머지 두 명도 잇따라 서류제출을 포기했습니다. 결국 신 교수만 단독후보로 남았습니다.

후추위 위원장을 맡고 있는 최운열 서강대 경영대 교수는 대통령직 인수위 전문위원을 지낸 신 교수만 후보로 올라가면 ‘낙하산 논란’이 기정사실이 되기 때문에 재공모를 주장했지만 다른 위원들의 반대로 받아들여지지 않았습니다. 최 교수는 “공모 없이 4명으로 한 것도 한 위원이 ‘어차피 공모로 하더라도 추천으로 하는 인사와 겹치게 될 테니 추천으로 하자’고 해서 공모를 하자는 내 의견을 접었던 것”이라면서 “이후 보이지 않는 손에 의해 후보들이 줄줄이 사퇴해 재공모를 하자고 했더니, 또 한 위원이 ‘우리 스스로 정한 룰을 깨는 것이라며 그대로 진행하자’고 했다”고 말했습니다. 처음부터 누군가를 밀기 위해서라는 의심이 들 수밖에 없습니다.

초대 자본시장연구원장이었던 최 교수는 낙하산 논란으로 진흙탕이 된 연구원의 모습이 안타깝다고 말합니다. 신 교수가 원장에 걸맞은 역량이 있음에도 이런 불투명한 과정 때문에 명예롭지 못하게 올라가는 상황이라는 겁니다. 연구원 내부 사람들도 같은 생각입니다. 신 교수가 자본시장 분야에 정통한 만큼 낙하산 인사라고만 볼 수도 없는데도 절차는 누가 봐도 공정하지 못하다는 겁니다. 금융 공기업도 아닌, 한 해 예산이 100억원 정도인 연구원의 수장(首長) 자리를 놓고 벌이는 암투가 여러 가지 생각을 들게 합니다.

김진아 기자 jin@seoul.co.kr