검찰과 금융감독원, 감사원 등 ‘힘있는 기관’ 출신의 사외이사 낙하산 논란이 해마다 되풀이되고 있습니다. 올해 10대그룹 상장사의 사외이사 37%가 권력기관 출신인 것으로 나타났습니다. 공공기관은 더 가관입니다. 상급 기관 출신들을 모시기에 바쁩니다. 이런 낙하산을 막기 위해 법과 제도를 촘촘하게 만들어도 다들 교묘하게 빠져나갑니다. 그러니 ‘거수기’로 전락한 공공기관의 사외이사들을 아예 없애자는 의견에 힘이 실릴 정도입니다.

최근엔 공공기관에 준하는 조직의 장이 대기업 사외이사를 겸직해 논란이 되고 있습니다. 공공기관장은 아니어서 법적으로 문제가 되지 않습니다. 하지만, 올바른 처신으로 보여지지 않는다는 게 다수 의견입니다.

이장영(59) 한국금융연수원장은 최근 임기 3년의 현대중공업 사외이사로 선임됐습니다. 이 원장은 7명의 사내·외이사 가운데 감사위원까지 맡았습니다. 보수는 연 6000만원 수준입니다. 연수원장 연봉만 해도 2억8000만원에 달합니다.

금융연수원이 은행연합회의 부설기관이었다가 1990년대 초 독립해 나갔기 때문에 원장의 사외이사 겸직과 관련해 법적인 제약은 없습니다. 하지만 금융연수원은 돈을 시중은행들이 낼 뿐이지 업무의 성격은 공공기관에 가깝습니다. 그러다 보니 금융연수원장은 그동안 금융감독원이나 한국은행 출신들이 줄곧 낙하산으로 내려왔습니다. 이 원장도 금감원 부원장 출신입니다.

이 원장의 사외이사 겸직 논란은 이번이 처음은 아닙니다. 그는 2012년 4월 원장 취임과 동시에 겸직 논란에 휘말렸습니다. 원장 취임 불과 한 달 전에 NH농협금융지주의 사외이사에 취임했기 때문입니다. 연수원장 취임 전의 일이라 이 역시 법적으로 혹은 연수원 내부규정으로도 저촉되지 않았습니다. 하지만 이 원장은 “떳떳하다”면서도 “사외이사로서 이해관계가 충돌할 수 있다”는 여론이 비등해지자 사외이사 취임 4개월 만인 같은 해 7월에 사퇴했습니다. 그리고 이번엔 대기업인 현대중공업의 사외이사를 겸직했습니다. 금융권 관계자는 “본인의 선택이어서 뭐라고 말하기는 그렇다”면서도 “두 곳 모두 권력기관(금감원) 출신으로 내려간 만큼 보기 좋은 모습은 아니다”라고 말했습니다.

김경두 기자 golders@seoul.co.kr