우리나라를 찾는 중국인 관광객이 빠른 속도로 늘고 씀씀이도 커진 것으로 나타났다.

15일 산업연구원은 ‘중국인 관광객 증가가 산업에 미치는 영향’에 대한 보고서에서 한국을 찾은 중국 관광객이 2007년 106만명에서 지난해 432만명으로 연평균 26%씩 늘었다고 밝혔다. 중국인 관광객 1명의 평균 지출액은 2008년 1262달러에서 지난해 2272달러로 5년 새 80% 급증했다. 지난해 전체 외국인 관광객 1인당 평균 지출액(1684달러)보다 1.3배나 많다.

지난해 외국인 관광객 가운데 중국인이 35.5%로 가장 많았다. 위안화 강세에 따른 중국인의 구매력 증대, 중·일 영토 분쟁으로 인한 일본 여행의 대체 수요 등이 영향을 미쳤다. 이들 중국인이 지난해 쓴 돈은 2010년보다 4배가량 늘어난 7조 6700억원으로 전체 외국인 관광객 지출액의 49%를 차지했다.

중국인 관광객의 총지출이 지난해 우리 산업 전체에 미친 생산유발 효과는 13조 3700억원으로 추산됐다.

박상숙 기자 alex@seoul.co.kr