취업때 스펙보다 직무 경험 중시
연수 대학생 4년간 5.5%P 감소… 동남아, 미국 제치고 선호국 1위기업이 인재를 채용할 때 어학 능력 대신 직무 경험이나 관련 경력을 중시하는 경향이 강해지면서 해외 어학연수생이 급감하고 있다. 단기 연수와 비용이 저렴한 국가를 선호하는 연수생이 늘면서 2013년 처음으로 필리핀 등 동남아시아 지역이 미국을 제치고 체류 연수생이 가장 많은 지역으로 떠올랐다.
대졸자 중 어학연수 경험자 비율도 2010년 16.6%였다가 2011년 16.3%, 2012년 13.7%, 2013년 11.1%로 큰 폭으로 줄었다. 어학연수 비용은 2011년 연간 1372만원에서 2013년 1057만원으로 300만원 넘게 줄었다.
비용이 저렴하고 단기 연수가 중심인 동남아 지역에 대한 선호도는 크게 높아졌다. 2009~2012년 어학연수생이 가장 많이 체류하는 국가는 미국, 캐나다, 호주 등 전통적인 영어권 국가였지만 2013년에는 동남아 지역이 이들 국가를 모두 제치고 1위로 올라섰다. 여기에는 경기 불황의 여파와 직무 중심으로 변화된 채용시장의 영향이 큰 것으로 분석됐다.
안준기 고용정보원 고용패널조사팀 부연구위원은 “최근 취업시장에서 개인의 역량을 평가할 때 어학 점수나 해외 연수 경험이 그다지 중요한 역할을 하지 않거나 비중이 감소한 점이 크게 작용했을 것”이라며 “어학연수를 더이상 중요한 스펙이 아니라고 생각한 청년들이 단순히 경험적 측면으로 접근해 장기보다는 단기, 총비용이 더 낮은 국가를 선택했을 가능성이 있다”고 분석했다.
한편 어학연수 경험이 첫 직장 임금에 큰 영향을 주지는 않는 것으로 나타났다. 다른 요인을 통제한 결과 어학연수 경험자는 미경험자에 비해 첫 직장 임금이 3%가량 높은 것으로 분석됐다. 연수 기간과 비용의 영향은 거의 없었다. 다만 어학연수 경험자 75%가 취업하는 기간은 15개월로, 미경험자(20개월)에 비해 5개월가량 짧았다.
정현용 기자 junghy77@seoul.co.kr
2016-09-14 9면