이창용 한국은행 총재는 10일 “‘인플레이션(물가상승) 파이터’로서의 중앙은행 본연의 역할이 다시금 중요해지고 있다”고 밝혔다. 현 물가 상황을 엄중하게 보고 기준금리 인상 기조를 이어가겠다는 뜻을 내비친 것으로 풀이된다.

이 총재는 이날 한은 창립 72주년 기념사에서 “우크라이나 사태 장기화 등으로 글로벌 물가상승압력이 상당기간 지속 될 것으로 전망된다”면서 이같이 말했다. 이 총재는 “중국의 경기둔화, 주요국 중앙은행의 금리 인상 가속화 등으로 글로벌 경기가 침체될 수 있다는 우려까지 나오고 있다”면서 “향후 물가와 성장 간 상충관계가 더욱 커지면서 통화정책 운영에 어려움이 가중될 수 있다”고 강조했다.

그는 “우리가 다른 나라 중앙은행보다 먼저 통화정책 정상화를 시작했지만, 주요국 중앙은행이 정상화 속도와 강도를 높여가고 있는 현시점에서 더이상 우리가 선제적으로 완화 정도를 조정해 나간다고 보기 어렵다”라고도 했다. 이어 “금리 인상으로 단기적으로는 취약계층의 어려움이 커질 수 있겠지만, 자칫 시기를 놓쳐 인플레이션이 더 확산하면 그 피해는 더 크게 나타날 수 있다”고 밝혔다.

한은 금융통화위원회(금통위)는 지난달에도 기준금리를 연 1.50%에서 1.75%로 0.25%포인트 인상했다. 지난해 8월부터 이어진 다섯 차례 인상 조치로 기준금리는 9개월 사이 1.25%포인트나 올랐다. 오는 7월과 8월 예정된 금통위에서 기준금리를 재차 올릴 수 있음을 시사한 것으로 풀이된다.

아울러 이 총재는 직원들에게 ‘수평적·외부지향적 조직문화’, ‘수요자(경제주체들) 중심의 고객 마인드’를 당부했다. 이 총재는 “지난번 총재님 연설문은 실망스러웠다고 말할 수 있는 날이 올 때까지 경직된 위계질서를 없애는 데 앞장서겠다”고밝혔다.