대학 때는 뮤지컬로 인정받고 방송으로 영역을 넓히겠다는 계획을 세웠다. 하지만 반대로 방송에서 먼저 주목받아 뮤지컬 무대에 안착했으니 참 신기한 일이다. ‘투모로우 모닝’을 제의받았을 때는 한동안 심장이 쿵쿵 뛰어 어쩔 줄을 몰랐단다. “사랑 이야기를 정말 해보고 싶었는데, 누구나 공감할 수 있는 사랑 이야기라서 더 매력적이었어요. 그리고 음악을 들었는데 너무 좋아서 가슴이 뛰더라고요.”
생각보다 빨리 찾아온 뮤지컬 기회는 부담이기도 했다. “연기와 노래를 함께하는 게 만만치 않았어요. 감정을 실어 연기하다 보면 노래할 때 호흡이 잘 안 되고, 노래에 부대끼다 보면 연기할 때 지치기도 했죠.” SNL코리아 촬영과 영화 ‘무서운 이야기2’의 홍보가 겹친 살인적인 일정도 소화해야 했다. “낮에는 뮤지컬 연습을 하고 밤에는 방송 준비를 하면 잠을 잘 시간도 부족했어요. 어느 순간 ‘내가 미쳤지’ 싶더라고요.” 하지만 박상면, 이석준, 최나래, 이혜경 등 쟁쟁한 연기 선배들 틈에서 배우고 부대끼며 두려움을 깨뜨릴 수 있었다. “연기할 때는 감정에 충실하고 노래할 때는 감정을 가다듬는 내공을 배웠어요. 뮤지컬 배우로 살고 있는 이 순간이 정말 행복해요.”
SNL코리아의 ‘국민 욕동생’의 이미지가 굳어지는 게 두렵지는 않을까. 대답은 담담했다. “그렇게 걱정되진 않아요. 조용히 기다리면 좋은 기회, 다양한 작품이 찾아올 거라 굳게 믿거든요.”
이제 막 뮤지컬 배우로 첫발을 뗐는데, 벌써 저만치 높게 새 목표도 잡아놨다. 정극과 희극을 자유자재로 오가는 배우다. “조승우 선배처럼 브라운관과 무대, 스크린을 넘나드는 진정한 실력자”를 기대해 보란다. 오는 9월 1일까지 서울 KT&G 상상아트홀. 5만 5000~6만 5000원. 1544-1555.
김소라 기자 sora@seoul.co.kr
