죽음보다 고통스런 이별… 실종자 가족의 슬픔

실종사건은 한 해 줄잡아 5만여건에 이른다. 남은 가족에게는 죽음으로 인한 이별보다 더한 고통이다. 그러나 실종사건에 대한 사회적 제도와 인식은 아직 미미하다. 7일과 8일 밤 10시 방송되는 KBS 1TV 다큐 1 ‘실종’ 2부작은 이별의 아픔을 오롯이 짊어지고 있는 가족들의 슬픔을 들여다본다.

1부에서는 돌아오지 않는 자녀를 기다리는 부모의 애끓는 심정을 조명한다. 15년 전 17살이었던 딸 송혜희양을 잃어버린 아버지는 오늘도 전국 방방곡곡을 트럭 하나로 누비며 딸을 찾는 전단지와 현수막을 걸고 다닌다. 아내는 자살로 생을 마감했고 그는 트럭으로 호떡 행상을 하며 번 돈을 모조리 딸을 찾는 데 쏟아붓고 있다.

1997년 4월, 4살 나이에 사라진 아들 하늘이는 이제는 군대에 갈 나이가 됐다. 어머니는 군인만 보면 아들이 아닐까 싶어 눈물이 난다. 어머니의 몸은 쇠약해졌지만, 잠깐 잠든 사이 아들을 잃었다는 죄책감으로 낮에는 잠시도 눕지 못한다. 부부는 이혼했고 두 동생은 제대로 돌봄을 받지 못했다.

2006년 사라진 11살 동은이의 방은 시간이 멈춘 곳이 됐다. 사라지기 전 동은의 편지엔 ‘엄마를 위해 해주고 싶은 것이 너무 많다’고 적혀 있다. 엄마는 아이에게 해줄 수 있는 것이 아무것도 없다.

2003년 어린이집에서 소풍을 갔다 실종된 영광(당시 4세)의 어머니 박혜숙씨는 우리나라의 실종 관련 제도가 얼마나 미비한지 알게 됐고, 직접 세상을 바꾸기로 결심했다. 실종 관련 법과 제도를 바꾸는 일에 몰두했고 강연 등을 하며 실종 정책에 대한 날카로운 비판을 하고 있다.

김소라 기자 sora@seoul.co.kr