美전문가들 “中, 오만해… 국제질서위해 양보도 해야”

│워싱턴 김균미특파원│올 들어 미국과 중국 간의 갈등이 점점 고조돼 가고 있는 가운데 미국 내에서는 세계 주요 국가로서 중국의 책임 있는 역할을 촉구하는 목소리가 높아지고 있다.

지난해까지만 해도 우호적인 협력 관계를 유지하는 듯했던 미국과 중국은 새해 들어 터진 구글사태와 잇따른 무역갈등, 미국의 타이완에 대한 무기 수출 결정, 버락 오바마 대통령의 티베트 정신적 지도자 달라이 라마 면담 계획 등으로 점점 악화국면으로 치닫고 있다.

●“中, NBA서 갈길 먼 야오밍에 불과”

사건이 터질 때마다 강경한 입장을 취하며 미국을 ‘무시’하는 듯한 중국의 ‘오만한’ 태도에 대해 미국의 국제문제 전문가들은 우려를 표시하면서 동시에 중국이 경제적으로는 조만간 일본을 제치고 세계 2위에 오르겠지만 아직은 초강대국으로서의 자질이 부족하다는 주장을 펴고 있어 관심을 모은다.

미 시사주간지 뉴스위크의 편집장 파리드 자카리아는 8일(현지시간) 워싱턴포스트에 기고한 ‘중국의 성장통(痛)’이라는 글에서 미국과 중국은 최근의 갈등 고조에도 서로의 필요에 의해 갈등을 해소할 것으로 보고 있다.

자카리아는 그러나 최근의 사태를 보면서 “중국 내에서 커지고 있는 서구, 특히 미국에 대해 더 이상 의존하지 않는다는 인식”을 우려할 만한 현상으로 꼽았다. 그는 경제·국제정치적으로 이 같은 인식이 광범위하게 확산되고 있다면서 “중국은 양자, 다자포럼에서 자신감을 넘어 ‘잘난 체하는’ 경우까지 있다.”고 주장했다.

그는 “중국의 오만함은 비전이 결여돼 있다.”면서 주요 20개국(G20) 정상회의와 기후변화정상회의를 거론하며 “중국이 국제질서에 책임을 지고 보다 큰 비전을 위해 양보할 줄 아는 역할을 기대하는 것은 시기상조인 듯하다.”고 일갈했다.

●“中, 초강대국으로서 자질 부족” 주장

로스앤젤레스타임스도 7일자 사설에서 “중국은 글로벌 리더로서 성장할 필요가 있다.”고 지적했다.

또 뉴스위크의 멜린다 리우 베이징 지부장은 8일 최신호에서 중국이 예전과는 달리 미국의 입장과 동향에 별달리 주목하지 않고 있는데 이는 중국 국민들의 여론동향을 더 민감하게 받아들이기 때문이라고 주장했다.

리우 지부장은 그러나 중국은 미국프로농구(NBA) 스타로 떠오른 야오밍에 해당하며 야오밍은 많이 성장했지만 NBA에서는 이제 막 농구를 시작한 데 불과하다며 아직 갈 길이 멀다고 지적했다.

kmkim@seoul.co.kr