화산재 확산… EU 교통장관 긴급회의, 세계 각국 항공업계 하루 2억弗 피해

아이슬란드 화산 폭발로 유럽지역의 항공기 운항이 84%라는 사상 최악의 결항률을 보이자 유럽연합(EU) 27개 회원국 교통장관들이 이 사태를 논의하기 위한 긴급 화상회의를 개최하기로 했다.

18일(현지시간) 유럽 항공기 운항을 담당하는 유로컨트롤은 화산재가 하늘을 뒤덮기 시작한 지난 14일 이후부터 항공기 결항이 증가하기 시작해 현재 유럽 전역에서 16%의 항공편만이 운항 중이라고 밝혔다.

17일 하루에만 전체 2만 2000여편의 항공편 가운데 1만 7000여편이 취소된 데 이어 18일에는 지난주보다 2만여편이 줄어든 4000여편의 항공기가 운항될 것으로 예상했다.

사상 최악의 항공 대란이 앞으로 4~5일간 화산재의 확산에 따라 지속될 것으로 전망되자 EU 이사회 순번의장국인 스페인 정부는 항공기 운항 중단으로 발이 묶인 승객들과 화물의 대체 교통수단 제공 등 EU 공동의 대책을 마련하기 위한 긴급 교통장관 화상회의를 19일 열기로 했다.

또 주제 마누엘 바로수 EU 집행위원장은 이와 별도로 이번 항공 대란이 항공업계와 경제 전반에 어떠한 영향을 끼칠 것인지를 조사할 특별평가단을 구성하도록 했다.

유럽에서는 잇단 대규모 결항사태로 여객기 승객의 이동이 불가능해졌을 뿐만 아니라 식료품, 반도체 등 물품의 수출입도 거의 차단됐다.

화산재가 계속 확산됨에 따라 프랑스는 파리 지역의 공항 3곳과 북부 지역의 공항에 대한 폐쇄 결정을 19일 오전까지 연장하기로 했고 이탈리아도 같은 날 오전 6시까지 개방하지 않겠다고 발표했다.

국제항공운송협회(IATA)는 각국의 항공편 취소로 인한 금전적 손실이 하루 2억달러(약 2220억원)에 이를 것으로 추정하고 있다.

이처럼 유럽발 항공 대란은 유럽은 물론 세계 각국의 항공업계 및 여행사에도 악영향을 미치고 있다.

박성국기자 psk@seoul.co.kr