이라크 수도 바그다드에 있는 한 가톨릭 성당에서 지난달 31일(현지시간) 알카에다와 연계된 것으로 보이는 무장 괴한들이 인질극을 벌인 끝에 100명 가까운 사상자가 발생했다.

AP통신에 따르면 해질 무렵 바그다드에 있는 ‘구원의 성모 마리아’ 가톨릭 성당에 무장 괴한들이 들어와 성직자와 신도 120여명을 붙잡고 4시간 동안 버텼다. 무장 괴한들은 바그다드 시내 증권거래소를 공격해 경비원 2명을 사살하고 경찰에 쫓기다가 성당에 난입했다. 이라크 보안군의 진압 과정에서 인질들과 보안군, 무장 괴한 등 모두 39명이 숨지고 56명이 다쳤다고 이라크 경찰과 보건관리들은 밝혔다. 하지만 이라크 주둔 미군은 인질 7명과 보안군 7명, 무장 괴한 5명 등 최소 19명이 숨졌다고 밝혔으며 이라크군은 적어도 9명이 사망했다고 밝히는 등 사망자 수 집계에서 크게 차이가 났다.

인질극 당시 무장 괴한들은 이라크군에 전화를 걸어 이라크 알카에다와 연계된 여성 수감자들을 석방할 것을 요구했으며 보안군은 전화통화를 하는 척하면서 진압 작전에 돌입했다. 이라크 알 카에다와 연계된 무장단체 ‘이라크 이슬람 국가’는 단체 웹사이트에서 이번 사건이 자신들의 소행임을 주장하는 듯한 성명을 올렸다.

강국진기자 betulo@seoul.co.kr