6일(현지시간)부터 9일까지 미국 라스베이거스에서 열리는 세계 최대 소비자 가전전시회(CES)의 최대 뉴스는 ‘애플의 불참’이다. AP통신은 애플의 불참으로 인해 벌써부터 CES가 맥빠진 자리가 되고 말 것이라는 우려가 나오고 있다고 2일 보도했다.

AP통신은 올해 CES에서 가장 주목을 받을 제품들이 아이패드를 겨냥한 각종 태블릿PC인데도 정작 최고 성공작인 아이패드가 전시회에 등장하지 않는다는 점에서 CES 흥행에 영향을 미치게 될 것이라고 전망했다.

애플은 그동안 CES와 같은 국제전시장보다는 독자적인 이벤트를 통해 신제품을 알리는 전략을 선호해왔다.

그러나 그런 애플도 지난해 CES에는 참석했었다. 따라서 이번 애플의 CES 불참은 삼성전자 등 스마트폰과 태블릿PC 후발 주자들의 추격이 거센 상황에서 이들 업체와는 차별화된 행보로 자신의 독보적 입지를 강화하겠다는 의도가 담긴 것으로 관련 업계에선 보고 있다. 한마디로 세계 시장을 ‘애플이냐, 아니냐’로 나누겠다는 판단이라는 것이다.

한편 AP는 지난 연말 연휴 기간 가전제품 판매량이 전년 대비 1.2% 증가에 그친 점을 들어 올해 관련 업계의 신제품 경쟁이 그 어느 때보다 치열할 것으로 내다봤다. 최근 5년 동안 시장을 주도한 것은 완전평면TV였지만 이제는 전체 가구의 61%가 완전평면TV를 보유하면서 판매 성장세가 둔화됐다.

지난해 CES를 주도한 것은 한국과 일본 업체들이 내놓은 3차원(3D)TV였지만 기대만큼 소비 증가를 이끌어내진 못했다. 가령 삼성전자는 당초 300~400만대는 판매할 것으로 기대했지만 실제로는 100만대 판매에 그쳤다. 상대적으로 올해 성장 가능성이 높다는 얘기다.

강국진기자 betulo@seoul.co.kr