‘아프리카의 뿔’로 불리는 아프리카 북동부 지역이 심각한 가뭄에 타들어가고 있다. 에티오피아와 소말리아, 케냐 등의 주민 중 가뭄으로 심각한 굶주림에 시달리고 있는 인구가 1200만명에 이른다고 유엔난민기구(UNHCR)가 밝혔다.

특히 소말리아의 상황이 심각하다. UNHCR은 소말리아 국민 중 4분의 1가량이 60년 만에 찾아온 최악의 가뭄을 피하려 터전을 버리고 떠나면서 난민 신세로 전락했다고 밝혔다.

특히 소말리아를 탈출해 인근 에티오피아로 넘어온 어린이 가운데 50%는 심각한 영양실조 상태다. 소말리아 내에 심각한 식량난 피해를 입고 있는 국민은 250만명에 이른다.

피 말리는 가뭄에 알카에다 계열의 소말리아 무장단체인 알샤바브도 2009년 ‘반무슬림 행위’라며 금지했던 외국 원조기구의 자선활동에 대한 금지 조치를 해제했다고 BBC가 6일 보도했다.

10년 만에 최악의 가뭄이 덮친 에티오피아에도 320만명이 긴급 구조를 받아야 할 상황에 놓였다.

유대근기자 dynamic@seoul.co.kr