내각 처신 원칙 당부…“설화 피하려 몸 사려” 언론 비판

“쓸데없는 것은 말하지 않는다. 화려한 일은 벌이지 않는다. 돌출하지 않는다.”

일본의 노다 요시히코 총리가 최근 총리실에 관방 부장관과 보좌관 등을 집합시킨 뒤, 국정의 안전 운행을 위해 제시한 내각의 처신 3원칙이다.

노다 총리는 측근과 내각에 말조심과 신중한 처신을 당부함으로써 여야 의원과 관료들을 자극하지 않고 국정 운영을 안정적으로 이끌겠다는 의지를 보이고 있다. 그는 “사전에 조율되지 않은 정책을 발표해 야당과 관료를 적으로 돌리는 일은 절대로 하지 않도록 하라.”고 지시했다.

전임자인 하토야마 유키오 전 총리와 간 나오토 전 총리 내각에서 총리와 관료의 실언과 실천하지 못할 정책 발언이 국정 운영의 파행을 부르고 리더십의 붕괴를 가져왔다는 점을 감안한 조치로 보인다.

실제로 노다 총리는 설화(舌禍)를 피하려고 기자들의 질문에 답변을 극도로 자제하고 있다. 그는 출근 시간이나 외부로 이동할 때 즉석 기자 질문에 대부분 ‘무언’으로 일관하고 있어 언론의 불만을 살 정도다. 노다 총리는 국회에서도 여야 의원들의 질문에 즉흥적인 답변을 피하고 참모들이 작성한 답변 원고에 충실히 따르고 있다.

노다 총리는 사전 준비가 되지 않은 상태에서 의원이나 기자들의 돌출 질문에 답변하는 것은 리스크가 커 신중해야 한다는 입장이지만 총리의 발언이 너무 적어 국민이 국정을 이해하는 데 어려움이 있다는 견해도 만만치않다.

도쿄 이종락특파원 jrlee@seoul.co.kr