美일리노이 주 가톨릭 주교, 미사 강론 중 주장

미국의 가톨릭 주교가 미사 강론 중 버락 오바마 대통령의 건강보험정책을 히틀러와 스탈린의 종교박해에 비유한데 이어 해당 교구 측이 이를 지지하고 나서 파문이 일고 있다.

19일(현지시간) 시카고 언론들에 따르면 일리노이 주 피오리아 교구 세인트 메리 성당의 대니얼 젠키 주교는 지난 주말 미사에서 “오바마의 급진적이고 낙태를 옹호하며 지극히 세속주의적인 어젠다는 종교자유의 권리를 보장하는 헌법에 명백히 위배될 뿐아니라 히틀러나 스탈린의 종교박해 정책과 유사한 경로에 있다”고 주장했다.

젠키 주교는 “히틀러나 스탈린도 한때는 일부 교회의 존속을 허용했지만 교육, 사회복지, 건강보험 문제로 정부에 이의를 제기하는 것만은 허용하지 않았다”고 말했다.

그는 “미국 가톨릭은 오바마 정부의 피임정책 등으로 인해 혼란 상태에 놓였다”며 “일부 정치인들은 기독교인이라 하면서도 기독교 원칙을 유권자 ‘표’에 팔아넘기고 있다”고 비난했다.

피오리아 교구측도 19일 젠키 주교의 발언에 동의한다는 입장을 확인했다.

패트리샤 깁슨 교구장은 “현 정부가 가톨릭 교회의 존립을 위협하고 있는 상황에서 젠키 주교는 가톨릭을 비롯한 종교에 대한 핍박이 역사에 다시 반복되지 않도록 하기 위해 역사적 사례와 비교를 제공한 것”이라고 두둔했다.

깁슨 교구장은 “젠키 주교의 말은 현재 상황이 히틀러나 스탈린 시대와 동일 수준의 박해는 아니라 해도 역사는 종교 자유의 제한이 어떻게 시작되고 어떤 경로를 밟는지를 가르쳐준다는 뜻”이라며 “정부가 종교 자유 수호를 위해 진심으로 노력해야 한다”고 촉구했다.

그러자 의외로 유대인들이 이에 대해 반발하고 나섰다.

유대계 그룹 ‘반(反)명예훼손 연맹(Anti-Defamation League)’측은 “젠키 주교의 발언은 언어도단이고 공격적일 뿐아니라 넘지말아야 할 선을 넘은 것”이라며 공개 사과를 요구했다.

이들은 “젠키 주교는 역사 수업을 다시 받아야 한다”며 “스탈린 특히 히틀러의 유대인 탄압과 종교 박해는 그 어디서도 또다시 찾아볼 수 없다”고 지적했다.

젠키 주교의 발언은 미국 가톨릭 주교회가 “종교 자유를 지키고 교회 당국이 부당하다고 간주하는 법에 저항하기 위한 캠페인을 전개할 것”이라고 밝힌 지 수일만에 나온 것이다.

미국 가톨릭 주교회 의장을 지낸 시카고 대교구 프랜시스 조지 추기경은 “오바마 대통령의 피임정책이 가톨릭 단체로 하여금 종교적 신념에 반하는 행동을 하도록 요구하고 교회를 세속화하고 있다”며 “주교회가 한 목소리로 이에 맞설 것”이라고 밝혔다.

조지 추기경은 가톨릭계의 반발을 정치적으로 해석하는 경향을 개탄하면서 “가톨릭계가 오바마 행정부를 위협하는 것이 아니라 오바마 행정부가 가톨릭의 정체성을 위협하고 있는 것”이라고 강조했다.

오바마 대통령은 지난 1월 피임약을 의료보험 대상으로 의무화한 새로운 정책을 발표하면서 가톨릭 성당만을 예외로 했다가 가톨릭계에서 반발이 거세게 일자 가톨릭계가 운영하는 병원, 대학, 자선단체까지 피임약 보험 의무화 대상에서 제외하는 절충안을 내놓았다. 그러나 가톨릭계 지도자들은 이에 만족하지 않고 있다.

연합뉴스