통속적 연속극보다 더해..분쟁 악화 전망

뉴욕타임스(NYT)와 파이낸셜타임스(FT), 월스트리트저널(WS) 등 해외 언론이 삼성가(家)의 상속 분쟁을 비판적 시각으로 보도했다.

NYT는 25일(현지시간) 삼성가의 상속 분쟁을 소개하면서 평소 과묵하고 말 수가 적은 이건희 삼성그룹 회장이 소송을 제기한 형제들에 대해 강경한 발언을 쏟아내는 등 평소와 다른 면을 보여주고 있다고 전했다.

특히 이 회장이 이맹희 전 제일비료 회장을 ‘집안에서 퇴출당했고 제사에도 참석하지 않는다’고 비난한 것과 관련해 제사를 자식의 가장 큰 의무로 여기는 유교 사회에서 나올 수 있는 장자에 대한 최악의 발언이라고 NYT는 소개했다.

NYT는 또 삼성그룹의 경영권 승계를 북한 정권과 비교했다. 김정일의 3남인 김정은이 형인 김정남을 제치고 권력을 차지했듯이 삼성의 창업주인 이병철 전 회장의 3남인 이 회장도 형인 이맹희 씨를 밀어내고 경영권을 승계했다는 것이다.

NYT는 삼성그룹의 계열사 직원이 범 삼성가인 CJ그룹의 이재현 회장을 미행했다는 의혹이 제기된 사건도 소개했다. 이재현 회장은 이맹희 씨의 아들이다.

‘한국에서 비즈니스 하는 법(Doing Business in Korea)’이라는 책을 쓴 토머스 코이너는 “삼성가의 행태는 한국의 통속적인 연속극(Korea soap operas)보다 심하다”고 NYT에 말했다.

FT는 삼성가의 분쟁이 삼성전자 등 계열사에 손해를 주거나 삼성의 지배구조에 영향을 주지 않겠지만 삼성에 명예스러운 일은 아니다고 지적했다.

FT는 돈 문제가 얽히면 가족들이 가까워질 수 없다는 격언을 소개하면서 족벌 체제 경영이 이뤄지는 한국 재벌가에서는 이런 분쟁이 자주 발생한다고 전했다.

한 트위터 사용자는 ‘예전에 부인 빼고는 모든 것을 바꾸라고 직원들에게 개혁을 요구했던 이 회장이 돈 앞에서는 어린애가 됐다면서 이것이 세계 최고(world’s top class)냐?’라고 반문했다고 FT는 소개했다.

WSJ도 온라인판에서 이 회장과 이맹희 씨의 분쟁이 중단될 기미가 없어 앞으로 더 악화할 것으로 보인다고 전했다.

연합뉴스