뉴질랜드 정부는 5일 한국이 고래잡이를 재개할 것이라고 밝힌 데 대해 고래 보호를 위해 헌신하고 있는 사람들에게 중대한 타격을 가하는 것이라고 비난했다.

한국 정부는 이날 파나마시티에서 열리고 있는 국제포경위원회(IWC) 연례회의에서 일본의 경우처럼 과학 연구용 포경을 명목으로 한국 수역 안에서만 1986년부터 금지해온 고래잡이를 재개할 것이라고 밝혔다.

시드니를 방문하고 있는 존 키 뉴질랜드 총리는 이날 기자들에게 한국 정부의 결정이 잘못된 방향으로 나가는 잘못된 일보라면서 “우리는 그것이 불필요하고 적절치 않은 조치로 누구의 지지도 받지 못할 것으로 생각한다”고 말했다.

그는 “한국이 그렇게 한다면 세계의 많은 사람들이 실망하게 될 것”이라며 뉴질랜드 정부는 한국과 접촉이 있을 때 이 문제를 제기하게 될 것이라고 밝혔다.

또 머레이 맥컬리 뉴질랜드 외교부 장관은 한국이 포경활동 재개에 대해 최종 결정을 내리기 전에 뉴질랜드처럼 포경에 반대하고 있는 나라들의 우려를 다시 한 번 숙고하기를 기대한다고 밝혔다.

맥컬리 장관은 남극 해역의 고래들이 이미 심각할 정도로 일본 포경선들의 목표가 되고 있고 한국 어선들의 그물에 우연히 걸려서 잡히는 숫자도 상당수 되는 것으로 나타나고 있다며 한국이 발표한 것처럼 포경활동을 재개할 경우 심각한 결과를 낳게 될 것이라고 말했다.

그는 한국의 포경 재개가 신뢰할 수 있는 국제기구로서 존립하기 어려운 지경에 까지 이른 IWC를 더욱 곤경에 몰아넣게 될 것이라며 ‘과학 연구’라는 명목의 이번 포경 계획은 오래 전부터 상업 포경으로 확인된 일본의 과학용 포경처럼 절대 신뢰받을 수 없을 것이라고 강조했다.

그는 “오늘날에는 효율적인 연구를 위해 고래를 죽일 필요가 없다”고 지적하면서 뉴질랜드는 IWC 회의에서 한국의 포경 계획에 반대 입장을 분명히 한데 이어 서울 주재 대사를 통해 한국 정부에 ‘우리들의 심각한 우려’를 다시 한 번 전달하게 될 것이라고 밝혔다.

그는 “한국 정부가 광범위하면서도 강력한 반대 의견들이 제기되고 있다는 사실을 진지하게 생각하게 되기를 기대한다”고 덧붙였다.

연합뉴스