모옌, 류샤오보 이어 중국인 두번째 노벨상

노벨상에 대한 갈망, 그리고 노벨상에 대한 분노.

노벨상을 바라보는 중국인들의 속내는 복잡하다.

중국인들은 오랫동안 노벨상 수상을 학수고대해왔다.

1957년 중국계 미국인인 양천닝(楊振寧) 교수가 노벨 물리학상을 받은 것을 시작으로 9명의 화교가 각 분야에서 노벨상을 탔지만 정작 중국 국적자는 노벨상을 타지 못했기 때문이었다.

노벨상 수상철만 되면 경제, 과학, 군사 대국으로 부상하는 중국이 왜 노벨상 수상자를 배출하지 못하는지 ‘한탄’하는 목소리가 쏟아졌다.

표절, 관료주의, 권위에 복종하는 전통에서 벗어나지 못한 과학 및 학문 구조가 노벨상 수상의 가장 큰 걸림돌이라는 자성의 목소리도 적지 않았다.

노벨상에 대한 중국의 갈망은 ‘노벨상 콤플렉스’라는 표현까지 만들어냈다.

중국의 노벨상에 대한 분노는 노벨위원회가 2000년 중국 작가 가오싱젠(高行健)에게 노벨 문학상을 수여하면서부터 시작됐다.

중국계 작가로는 최초의 노벨 문학상 수상이었지만 중국은 불편했다.

그가 1987년 프랑스로 망명한 반체제 성향의 작가였기 때문이었다. 중국 당국은 이후 그가 톈안먼 사건을 소재로 한 작품 ‘도망자(逃亡)’를 발표하자 그를 반체제 인사로 규정하고 모든 작품을 금서 조치했다.

이런 가운데 2010년 노벨위원회는 반체제 민주화 운동가인 류샤오보(劉曉波)에게 노벨 평화상을 안겼다.

중국 국적의 첫 노벨상 수상자가 민주화를 요구하다 투옥된 류샤오보에게 돌아가자 중국 정부는 분노했다.

중국은 “노벨 평화상이 반중(反中)이라는 목표에 복무하는 정치적 도구로 전락했다”며 강력히 반발했다.

당시 중국 관영 언론들은 평화상 외에도 다른 분야의 노벨상 발표 소식도 축소 보도하면서 노벨상의 의의를 깎아내리기에 바빴다.

이런 가운데 11일 모옌(莫言)이 노벨 문학상 수상자로 선정됐다. 중국인으로서는 두 번째, 화교를 포함한 중국계로서는 11번째다.

중국에서는 이제야 비로소 ‘제대로 된’ 첫 번째 노벨상 수상자가 나왔다는 분위기다.

한편 중국이 선진국의 상징인 과학 분야에서 노벨상을 배출하지 못한 것은 여전한 한계라는 지적도 나온다.

연합뉴스