워싱턴주 술집서도 총격으로 2명 사상

미국에서 코네티컷주 초등학교 총기 참사를 계기로 총기규제 논란이 뜨거운 가운데 크리스마스 이브인 24일(현지시간) 또 총기 사건이 잇달아 발생해 사상자가 속출했다.

이번에는 총기 소지가 금지된 중범죄 전과자가 자신의 집에 불을 지른 뒤 출동한 소방관들에게 총을 발사해 2명을 숨지게 했다.

경찰과 현지 언론에 따르면 이날 오전 5시30분께 뉴욕시에서 북쪽으로 500㎞ 떨어진 온타리오 호수 인근 뉴욕주 웹스터의 주택가에서 소방관 2명이 총격을 받아 현장에서 숨지고 다른 소방관 2명 등 3명이 다쳤다.

경찰은 범인이 윌리엄 스펭글러(62)라고 밝혔으며 그는 경찰과 총격전을 벌이다 자살했다고 설명했다.

스펭글러는 1980년 92세 조모를 때려 숨지게 한 혐의로 17년간 수감됐으며 1998년 가석방된 이후에는 어머니와 누나와 함께 살았다고 경찰은 설명했다. 어머니는 지난 10월 숨졌으며 누나 셰릴 스펭글러(67)는 현재 찾지 못했다.

경찰은 스펭글러가 소방관을 유인하기 위해 자신의 집에 불을 질렀으며 집 밖 둔덕에 숨어 있다가 소방관들을 공격하기 시작했다고 밝혔으나 구체적인 범행 동기는 아직 확인하지 못했다.

숨진 소방관은 마이클 치아페리니(43)와 토머스 카츠오카다.

이 지역 경찰서장인 제럴드 피커링은 치아페리니를 20년 이상 근무한 ‘평생 소방관’, 카츠오카를 ‘대단한 젊은 친구’였다고 말했다.

인근 병원으로 옮겨진 부상자들은 의식을 찾았으며 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다.

경찰은 무장 차량을 이용해 인근 주민 33명을 대피시켰으며 현장 출입을 통제하고 있다.

이날 화재로 주택 7채가 무너졌으며 경찰은 아직 무너진 건물 내부를 확인하지 못해 사상자가 더 늘어날 수도 있다고 피커링 서장은 덧붙였다.

미국 서부 워싱턴주의 한 대형 술집에서도 이날 새벽 총격이 발생해 30대 남성 1명이 숨지고 1명이 부상했다.

사건은 새벽 1시10분께 시애틀에서 동쪽으로 약 16㎞ 떨어진 벨뷰 시내의 대규모 쇼핑센터 내 술집에서 일어났다.

당시 술집에는 600여명이 모여 있었고 경찰은 만일의 사태에 대비해 밖에서 대기하고 있었으나 범인은 체포되지 않았다고 시애틀타임스 등 현지 언론은 전했다.

경찰 대변인은 “범인이 벨뷰 시내를 돌아다니며 총을 난사한 것은 아니다”면서 “현재로선 범인은 1명으로 추정되지만 어떤 가능성도 배제하지 않고 수사하고 있다”고 설명했다.

앞서 지난 21일에는 펜실베이니아주 서부의 프랭크스타운 시내에서 총격 사건이 일어나 범인을 포함해 4명이 숨졌다.

범인은 권총으로 교회에 있던 여성 1명과 각자 자택에 있던 남성 2명을 잇달아 총으로 쏴 숨지게 했으며 도주 과정에서 경찰과 총격전을 벌이다 사망했다.

같은 날 앨라배마주 버밍엄 교외의 한 나이트클럽에서도 성인 2명이 총에 맞아 그 자리에서 숨졌다.

연합뉴스