WP ‘프리즘’ 극비 폭로…인터넷기업 9곳 통해 개인정보 추적사생활 침해 논란 증폭…백악관 “안보·테러방지 위해 필요”

미국 버락 오바마 행정부가 비밀리에 개인 수백만명의 통화기록을 수집한 것으로 드러난데 이어 인터넷에서까지 무차별적으로 개인정보 수집에 나섰다는 의혹이 제기돼 파장이 커지고 있다.

이에 따라 국가안보를 명분으로 한 미국 정보당국의 사생활 침해 논란이 가일층

증폭될 것으로 보인다.

워싱턴포스트는 7일(현지시간) 미 국가안보국(NSA)과 미연방수사국(FBI)이 구글이나 마이크로소프트(MS) 등 대규모 개인정보 네트워크를 가진 기업들의 중앙서버에 직접 접속, 오디오, 동영상, 사진, 이메일 등을 통해 일반인들의 웹 접속 정보를 추적해왔다고 보도했다.

WP의 보도는 전날 NSA가 비밀리에 주요 통신회사인 버라이존의 고객 수백만 명의 통화기록을 수집하고 있는 것으로 확인됐다는 영국 일간 가디언의 보도에 이어 나온 것이다.

WP가 입수했다는 ‘1급 기밀문서’(a top-secret document)에 따르면 미 안보기관들의 인터넷 업체들에 대한 중앙서버 접속은 지금까지는 외부에 전혀 알려지지 않은 ‘프리즘’(PRISM)이라는 일급 기밀 프로그램을 통해 이뤄져왔다.

광범위한 자료를 토대로 새로운 정보를 찾아내는 이른바 ‘데이터마이닝’(data-mining) 기법을 활용할 것으로 알려진 이 프로그램은 일반인들의 인터넷 검색기록, 이메일, 파일전송, 실시간 채팅 등에 대한 정보를 효율적으로 추적할 수 있도록 도와주는 것으로 전해졌다.

이 기밀문서는 특히 NSA와 FBI의 ‘프리즘’에 대한 협력기업들로 구글과 마이크로소프트, 야후, 페이스북, 애플, 팔톡, AOL, 스카이프, 유튜브 등 전 세계적으로 엄청난 수의 회원들을 보유한 실리콘밸리의 대표기업들을 거명했다.

NSA가 이 시스템을 통해 매년 스크린하는 정보는 수조건에 달하는 것으로 알려졌다.

WP는 특히 법적으로 ‘해외정보’ 감시기관인 NSA가 자국 시민들의 인터넷 계정이 있는 미국 기업들의 서버를 깊이있게 뒤져왔다는 점은 더욱 충격적이라고 지적했다.

WP에 관련자료를 제공한 한 정부 관계자는 이 시스템은 “그들은 문자 그대로 당신들 머릿속까지 들여다볼 수 있다”고 말했다.

그러나 이들 기업들은 ‘프리즘’과 같은 백도어(backdoor) 프로그램의 존재를 부인했다.

구글 측은 “우리는 정부가 관련법에 따라 요청할 경우 관련 정보를 제공한다”면서도 “사람들이 종종 우리 회사가 정부를 위해 ‘백도어’를 설치한 것 아니냐고 의심하지만 우리는 프로그램을 설치한 적이 없다”고 주장했다.

페이스북과 야후 역시 NSA에 대해 중앙서버 접속을 허용한 적이 없다고 반박했다.

그러나 WP가 입수한 자료는 NSA가 이들 기업들을 ‘정보제공자’로 표현했으며 특히 “프리즘 생산물의 98%는 야후, 구글, MS (자료에) 기반한 것이다. 우리는 이런 소스에 대해 해를 주지 않도록 노력을 기울여야한다”는 문구도 담겨있다.

이런 가운데 NSA의 통화기록 수집 행위가 버라이존 등 모든 주요통신사를 대상으로 수년에 걸쳐 이뤄졌다는 내부 고발자의 주장도 나와 더욱 파장을 키우고 있다.

전직 NSA 직원인 윌리엄 빈니는 6일(현지시간) 미국의 진보성향 뉴스 프로그램 ‘데모크라시 나우’에 출연해 “NSA가 하루 약 30억 통씩의 통화기록을 수집했다”고 주장했다.

NSA 내부 고발자 출신인 토머스 드레이크도 이 프로그램과의 인터뷰에서 “통화기록조회를 위한 법원 명령문은 원래부터 흔히 있었다. 언론 보도로 실제 문서가 만천하에 드러난게 새로울 뿐이다”고 말했다.

NSA는 통신감청이나 인공위성 등의 정보망을 활용해 테러동향을 감시하는 미국 최대 안보기관으로 정보기관이 테러 용의자의 통신기록, 이메일을 도청 또는 감청할 수 있도록 하는 해외정보감시법(FISA)의 지원을 받고 있다.

이 사건은 최근 시민 자유권을 몰래 억압한다는 비판에 시달려온 버락 오바마 미국 대통령에게 다시금 커다란 정치적 타격을 줄 것으로 관측되고 있다.

오바마 행정부는 AP통신에 대한 전화기록 압수와 보수 정치단체에 대한 비밀 세무조사 의혹이 불거지면서 공화당 등으로부터 ‘진보적 이미지와 달리 언론탄압과 정치보복을 일삼는다’는 비난을 받아왔다.

그동안 오바마 대통령에 대해 지지적 입장을 취해왔던 뉴욕타임스도 6일 편집국(editorial board) 명의로 낸 사설에서 “오바마 행정부는 이제 모든 신뢰를 잃었다”고 비판했다.

뉴욕타임스는 “’테러리스트들은 진정 위협적 존재다. 그러니 그냥 정부를 믿고 따드라’는 식의 진부한 어법을 답습하고 있다”고 꼬집었다.

한편, 백악관은 6일 전화감시 의혹의 시초가 된 법원 명령문의 진위는 확인하지 않은 채 “통화기록 수집은 국가안보와 테러방지를 위해 필요하다”고 주장했다.

제임스 클래퍼 미 국가정보국(DNI) 국장은 성명에서 “일급 기밀문서를 무단 공개하는 행위는 우리나라가 직면한 여러 위협을 파악해 대응하는 우리의 능력에 돌이킬 수 없는 해를 끼친다”고 경고했다.

연합뉴스