국무부 부대변인 “요구 있으면 협조할 것”

미국 정부는 16일(현지시간) 파나마 정부가 미사일 부품을 실은 것으로 의심되는 북한 선박을 검문, 적발한 데 대해 지지 입장을 밝혔다.

패트릭 벤트렐 국무부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 “미국은 파나마 정부가 북한 국적 선박을 검색한 것을 강력하게 지지한다”면서 “파나마 정부의 조치에 찬사를 보낸다”고 말했다.

그는 그러면서 파나마 정부가 요구하면 미국 정부가 이번 사안과 관련해 기꺼이 협조할 준비가 돼 있다고 강조했다.

그는 그러나 이 선박에 대한 정보를 미리 파악하고 있었느냐는 질문에는 “파나마를 비롯한 외국 정부와의 개별적인 외교협의에 대해 구체적으로 언급하지 않겠다”고 말했다.

이어 벤트렐 부대변인은 “이 선박은 과거 마약밀수에 연루된 전례가 있고, 파나마도 이 선박에 마약이 실려 있을 수 있다는 판단에서 조사를 했다”면서 “파나마와 접촉하고 있고 계속 연락할 것”이라고 설명했다.

그는 또 북한에 대한 제재를 규정한 유엔 안보리 결의안 1718호, 1874호, 2094호 등을 언급하면서 “이 선박에 무기가 실려 있다면 이를 위반한 것”이라고 지적했다.

그는 특히 “이런 정보가 보도된 만큼 어떤 것이 실려 있었는지, 어디에서 와서 아디로 향하고 있었는지 등 더 많은 사실을 파악할 것”이라면서 “무기 밀수는 분명히 비확산 문제”라고 강조했다.

그는 다만 이 선박이 쿠바와 관련이 있다는 지적에 대해서는 “앞서 나가지 않겠다”며 말을 아꼈다.

이밖에 벤트렐 부대변인은 북한과의 접촉 여부에 대한 질문에 “알지 못한다”고 밝힌 뒤 이번 사태가 남북대화에 미칠 영향에 대해서도 “그런 문제에 대해 추측하지 않을 것”이라고 덧붙였다.

이에 앞서 리카르도 마르티넬리 파나마 대통령은 전날 현지 언론과 인터뷰에서 “쿠바에서 출발한 북한 국적 선박이 미사일 부품으로 의심되는 미신고 물품을 파나마 운하를 통해 밀반입하려 했다”면서 운항을 중단시켰다고 말했다.

연합뉴스