영국의 세계적인 이론 물리학자 스티븐 호킹 박사는 28일(현지시간) 루게릭병 환자돕기 기부 캠페인인 ‘아이스버킷 챌린지’에 동참하겠다고 밝혔다.

21살 때 루게릭병 진단을 받은 호킹 박사는 50년째 투병 중이다.

다만 호킹 박사는 자신을 대신해 세 자녀가 얼음물을 뒤집어 쓸 것이라고 말했다.

그는 지난해 폐렴을 앓은 사실을 언급하면서 “내가 직접 얼음물 세례를 받는 것은 현명하지 않을 것”이라고 설명했다.

그는 이어 ‘아이스버킷 챌린지’를 주관하고 있는 운동뉴론병협회(MNDA)가 루게릭병뿐만이 아닌 다른 희귀질환 연구도 지원할 수 있도록 기부해 줄 것을 호소했다.

호킹 박사는 루게릭병으로 온몸이 마비됐지만, 볼 근육을 움직여 텍스트를 입력하고 다시 음성으로 변환하는 특수장비를 의사소통에 활용하고 있다.

연합뉴스