중국 당국이 연례 최대 정치 행사인 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)를 앞두고 언론 통제를 대폭 강화한 것으로 전해졌다.

중국 당국은 양회를 보도하는 매체에 ‘여권(女權) 5자매’로 불리는 여성 인권운동가 5명 등을 취재하지 말라고 지시했다고 명보(明報)가 2일 소식통을 인용해 보도했다.

당국은 작년 3월 8일 세계 여성의 날을 앞두고 가정폭력 반대 포스터와 스티커 배포를 준비하던 여권 5자매를 체포했다가 국제사회에서 비난이 일자 한 달 만에 석방했다.

여권 5자매 외에 상팡(上訪·하급기관의 민원처리에 불만을 느끼고 베이징에 있는 상급기관에 직접 민원을 내는 행위)과 지카 바이러스, 부동산 재고 처분 등도 취재 금지 대상에 포함됐다고 신문이 전했다.

당국은 외국 매체와 홍콩, 대만 기자들의 전국인민대표대회(전인대), 전국인민정치협상회의(정협·政協) 주요 인사 취재 신청도 1인당 하루 3건으로 제한했다. 중국 내 대리인이 아닌 기자 본인이 직접 신청해야 취재할 수 있다.

언론 관계자는 이러한 조치가 예년보다 훨씬 엄격해진 것이라고 말했다.

또, 당국은 광둥(廣東)성의 진보 성향 일간지 남방도시보(南方都市報)를 발간하는 남방(南方)신문미디어그룹의 양회 보도를 여러 차례 금지한 것으로 전해졌다.

이는 류치바오(劉奇보<艸머리 아래 保>) 중앙선전부장이 지난달 28일 남방도시보의 보도를 비판한 데 따른 것으로 받아들여진다.

남방도시보 선전(深천<土+川>) 지방판은 지난달 20일 시진핑(習近平) 국가주석의 3대 관영 매체 방문 등 기사를 1면에 보도하면서 시 주석의 중국중앙(CC)TV를 시찰하는 사진을 실은 광저우(廣州)판과 달리 개혁 원로 위안겅(遠庚)의 유골이 바다에 뿌려지는 사진을 실어 ‘개혁은 물 건너 갔다’고 풍자했다는 관측이 제기됐다.

양회가 열리는 베이징 시내 경비도 예년보다 강화됐다.

허베이(河北)성에서 베이징으로 들어가기 전에 실시되는 안전 검사가 종전 1차례에서 4차례로 늘었다.

준군사조직인 무장경찰부대 대원들이 1일부터 베이징호텔(北京飯店)과 네이멍구 그랜드 호텔(內蒙古大廈) 등 주요 숙소에서 경계근무를 개시했으며 베이징 시내에 테러진압용 장갑자도 등장했다.

장밍(張鳴) 런민대 정치학과 교수는 사우스차이나모닝포스트에 시 주석이 양회 보도 내용이 조화롭고 통일되도록 하기 위해 언론 통제를 강화하기를 원한다며 “시 주석이 양회에서 어떠한 반대 의견이 나오는 것도 용인하지 않을 것이라는 관측이 있다”고 말했다.

영국 노팅엄대의 현대중국 전문가인 스티브 창 교수는 “양회에서 고위 관리들이 시 주석과 리커창(李克强) 총리와 한 목소리를 내도록 요구받을 것”이라며 당국의 군 개편과 경제 관리 등에 대한 불만이 수면 아래에 머물 것이라고 예상했다.

올해 양회는 3일 정협을 시작으로 막을 올리며 정기국회 격인 전인대가 5일 개회한다.

연합뉴스