집 앞에 몰려든 지지자들을 만나는 룰라 전 브라질 대통령. 그는 자신에게 제기된 부패 혐의를 강한 어조로 부인했다.ⓒAP 연합뉴스
BBC 등 외신들은 이날 상파울루 주 검찰이 룰라 전 대통령을 재산 은닉과 자금세탁 등의 혐의로 정식 기소했다고 보도했다. 현지 검찰은 수일 내에 기자회견을 열어 이를 공식 발표할 예정이다.
이번 기소는 연방경찰이 국영석유기업인 페트로브라스를 둘러싼 대규모 비리 의혹을 수사하는 과정에서 룰라 전 대통령의 혐의 사실을 일부 확인한 데 따른 것이다. 수사 당국은 룰라 전 대통령이 소유한 해변의 고급 아파트와 전원주택 등이 뇌물로 취득한 것으로 보고 있다.
하지만 룰라 전 대통령은 이를 강력하게 부인하고 있다. 그는 “연방경찰이 일종의 미디어 쇼를 하고 있다”며 “나는 결코 부정을 저지르지 않았다”고 항변했다. 아울러 “앞선 경찰의 강제 구인과 검찰 기소는 집권 노동자당(PT)과 나를 흔들기 위한 정치적 의도가 깔린 것”이라고 반발했다.
2003∼2010년 집권하며 남미 중도좌파의 대부로 자리잡은 룰라 전 대통령은 지난 4일 연방경찰에 강제 연행돼 3시간 동안 조사를 받고 풀려났다.
3선 도전 가능성을 열어뒀던 룰라 전 대통령은 최근 정치적 보폭을 점차 넓히고 있다. 부패 의혹으로 궁지에 몰리면서 국면 전환을 시도하고 있다는 분석도 나온다. 그의 측근은 룰라가 “이제부터 나를 체포하면 나는 영웅이 될 것이고, 나를 죽이려고 하면 나는 순교자가 될 것이며 그들이 또다시 나를 체포했다가 풀어주면 다시 대통령이 될 것”이라는 말을 했다고 전했다.
정치 전문가들도 “연방경찰의 강제구인이 룰라에게 긍정적인 효과가 있고 있다”면서 “이번 사건으로 노동자당을 단결시키게 할 것”이라고 평가했다. 브라질 수사당국은 2년째 진행 중인 페트로브라스 관련 비리 수사로 정·관계 고위 인사들이 줄줄이 기소됐으며,지우마 호세프 현 대통령도 탄핵 위기를 겪고 있다.
오상도 기자 sdoh@seoul.co.kr
