벨기에 대사, 미성년 성관계 의혹 부인

미국 해외 공관의 외교관이나 직원들이 성매매나 마약공급 등에 연루됐다는 의혹이 국무부 내부 문건을 통해 제기되면서 파문이 커지고 있다.

특히 이번 추문은 힐러리 클린턴 전 국무장관 재임 시절 발생한 것으로 알려져 그의 대권 도전에 결정적 악재로 작용할 것이라는 관측도 나오고 있다.

11일(현지시간) 미국 외교전문매체 포린폴리시(FP) 등에 따르면 해외 공관에서 매춘부나 미성년자를 상대로 성관계를 한 의혹은 받은 외교관은 하워드 구트먼 벨기에 대사인 것으로 나타났다.

국무부 감사관실의 문건에는 구트먼 대사는 매춘부나 어린 여성과의 성관계를 위해 무장 경호요원들을 자주 따돌린다는 내용이 포함됐다.

그러나 구트먼 대사는 이날 성명을 내고 “언론에 보도된 근거없는 주장에 화가 나고 슬프다”면서 “4년간의 자랑스러운 벨기에 근무경력이 더럽혀지는 것은 충격적”이라고 반박했다.

변호사 출신의 구트먼 대사는 지난 2008년 대통령선거에서 민주당 캠프에 최소 50만달러의 선거자금을 지원하는 등 버락 오바마 대통령의 든든한 정치 후원자인 것으로 알려졌다.

문건에는 또 해외 공관의 보안직원이 현지에서 고용된 경비원을 상대로 한 성폭행에 관여했으며, 클린턴 장관의 무장경비요원 가운데 1명이 해외출장 중에 성매매를 했다는 주장 등도 들어 있는 것으로 알려졌다.

이밖에 이라크에서는 미국 대사관 인근에 마약조직이 활동하면서 국무부의 계약업체 직원들에게 마약을 공급했다는 내용도 포함돼 있다고 언론들은 전했다.

특히 이런 의혹이 잇따라 제기됐으나 패트릭 케네디 국무차관이 관련 조사를 중단시켰다는 주장까지 제기되면서 국무부의 조직적인 은폐 가능성에 대한 논란도 벌어지고 있다.

그러나 케네디 차관은 이에 대해 공식 성명을 내고 강력하게 부인했으며, 젠 사키 대변인도 “국무부가 비위를 제대로 추적하지 않는다는 주장은 터무니없다”고 반박했다.

이에 대해 CNN방송은 이들 의혹은 시점상 모두 클린턴 전 장관의 재임 중에 발생한 것이라면서 “스캔들의 확산은 클린턴 전 장관의 경력이나 정치적 야망에 타격을 가할 수 있다”고 지적했다.

그러면서 가뜩이나 지난해 9월 발생한 리비아 벵가지 주재 미국 영사관 테러 사건 당시 대응에 대한 논란이 계속되고 있는 가운데 이번 추문으로 클린턴 전 장관은 설상가상의 처지에 놓이게 됐다고 덧붙였다.

연합뉴스