개발자·채굴업자 ‘성능 개선’ 갈등…비트코인 캐시 “60억弗 시장될 것”

가상화폐인 비트코인이 ‘비트코인’과 ‘비트코인 캐시’ 두 종류로 쪼개졌다.미국 경제 전문 매체 CNBC 등에 따르면 아시아 비트코인 채굴업자(생산자)들로 구성된 ‘비트코인 캐시’ 진영은 1일 정오(영국 그리니치 표준시) 기존 비트코인보다 저렴한 수수료로 거래되는 차별화한 ‘비트코인 캐시’를 출범시켰다. 혼란을 막기 위해 대부분의 가상화폐 거래소가 이날을 전후해 비트코인 입출금이 정지된다. 국내 최대 거래소인 빗썸의 경우 오는 7일까지 비트코인 입출금이 중단된다.

비트코인이 쪼개지는 것은 비트코인 개발자들과 채굴업자들 간 갈등 때문이다. 비트코인은 10분당 1MB 용량의 블록을 생성하고 거래하기 때문에 1초에 7개 거래만 가능하다. 하지만 비트코인 거래량이 급증하면서 참여자들의 거래를 빠른 시간 내에 수용하기가 어려워졌다. 이에 비트코인 거래 처리 용량을 늘리기 위해 소프트웨어 업그레이드가 필요하다는 주장이 수년 전부터 제기됐다. 그러자 개발자들과 채굴업자들이 이를 둘러싸고 찬반 양쪽으로 나뉘어 치열한 논쟁을 벌였다. 개발업자들을 중심으로 업그레이드에 잠정 동의하면서 사태가 봉합되는 듯했으나 채굴업자들의 일부 진영에서 ‘비트코인 캐시’를 들고 나와 독자 노선을 선언하고 나선 것이다.

비트코인이 두 종류로 쪼개짐에 따라 시장에선 한동안 혼란이 있을 것으로 보인다. 각국 거래소가 엇갈린 입장을 보이고 있기 때문이다. 다만 비트코인이 완전히 두 개로 나눠지는 것은 오는 11월 1일 하드포크(중대한 변경 사항이 있는 의무적인 업데이트)가 진행될 때다. 이때는 완전히 새로운 비트코인이 만들어지는 것이다.

이날 오전 현재 비트코인 가격은 전날보다 200달러 가까이 오른 코인당 2900달러(약 325만 5000원) 선을 오르내리고 있다. 비트코인 캐시 가격은 기존 비트코인 가격의 13% 정도로 형성될 전망이며, 실제로 분리가 성사되면 60억 달러에 이르는 시장이 생긴다고 비트코인 캐시 진영은 주장했다.

김규환 선임기자 khkim@seoul.co.kr