차이홍 5호, 80㎞ 정찰·미사일 탑재…모든 비행 과정도 자체적 수행 가능

중국 인민해방군이 정찰과 공격 기능을 모두 갖춘 차세대 대형 드론(무인항공기) ‘차이훙 5호’(彩虹)를 관영매체를 통해 공개했다.

중국 중앙방송(CCTV)은 30일 중국군의 차세대 드론인 차이훙 5호가 간쑤성의 비공개 비행장에서 시험 비행하는 장면을 20분간 방송했다. 중국항천과기집단공사(中國航天科技集團公司)가 정찰과 공격이 모두 가능하도록 개발한 차이훙 5호는 30시간 이상 비행할 수 있다. 모든 비행 과정을 무인기가 자체적으로 수행했으며 이륙 거리, 착륙 지점, 착륙 후 활주 거리 등에서도 오차가 없었다. 이륙 중량은 3t에 이르고 정찰 거리도 80㎞나 된다.

탑재 능력이 차이훙 4호의 2.5배인 1t에 달하는 차이훙 5호는 미사일 6기를 탑재할 수 있으며 건물 내 목표를 식별해 추적할 수 있는 벽 투과 레이더도 탑재할 수 있다. 차이훙 5호 개발 책임자인 어우중밍은 “벽 투과 레이더 장착으로 대테러 임무에 동원되는 군 드론의 용도가 (근본적으로) 달라질 것”이라며 “특히 이번 드론은 지상의 지원 없이도 임무를 수행할 수 있을 것”이라고 말했다.

기존의 중국 군사용 드론은 벽 투과 레이더가 없어 지상에서 요원들이 건물 내부의 목표물을 정해 줘야 공격이 가능했다. 특히 차이훙 5호는 통신지휘설비가 탑재돼 다른 무인기를 지휘할 수 있고 보호할 수도 있다. 중국은 차이홍5호의 개발 성공으로 미국의 군사 드론과 어깨를 나란히 할 수 있게 됐다고 평가하고 있다. 민간용 무인기 산업은 중국이 가장 발달했다.

베이징 이창구 특파원 window2@seoul.co.kr