영국 보건장관이 17일(현지시간) “코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 인도 변이 바이러스가 백신 미접종자 사이에 산불처럼 번질 수 있다”고 경고했다.

맷 행콕 보건장관은 코로나19 백신 접종을 독려하면서 인도 변이 확산 상황에 대해 이렇게 말했다고 텔레그래프와 더 타임스 등 영국 언론이 보도했다.

그는 인도 변이가 볼턴과 블랙번 등 최근 코로나19가 급증하는 일부 지역에서 대표적인 바이러스가 되고 있다고 말했다.

행콕 장관은 BBC 인터뷰에서도 인도 변이 감염력이 얼마나 더 강한지 모르지만 전국에서 주요 바이러스가 될 것 같다고 말했다. 영국 정부는 적극적 백신 접종으로 대응하고 있다.

영국 정부는 인도 변이 우려 속에서 예정대로 식당 실내 영업과 실내 모임 등을 허용했지만 너무 느슨해져서는 안된다며 주의 메시지를 거듭 내보내는 상황이다.

강주리 기자 jurik@seoul.co.kr