내년 3월 전당대회서 당칙 개정… 2021년까지 3년 더 집권 가능

아베 신조 일본 총리가 전후 최장기 집권을 엿보게 됐다. 총재직 연임 제한 규정이 완화되면서 2021년까지 총재직을 맡을 수 있게 된 것이다.

일본의 집권 자민당은 26일 ‘당·정치제도개혁 실행본부’ 전체회의에서 총재 임기와 관련, “현행 연속으로 두 차례 6년까지인 자민당 총재의 임기 제한을 세 차례 9년까지로 한다”는 개정안을 승인했다. 개정안은 내년 3월 전당 대회를 거쳐야 하지만 추인 성격을 띠고 있어 사실상 결정된 것이나 다름없다.

이에 따라 연임 제한 규정에 묶여 2018년 9월까지만 총재직에 있을 수 있었던 아베는 2021년까지 3년 더 총재직을 맡을 수 있게 됐다. 일본의 총리는 집권당 총재가 맡는다. 아베 총리는 26일 현재 총재 취임 1850일째로 총리직은 1767일째를 맞고 있다. 총리직을 기준으로는 사토 에이사쿠(2798일), 요시다 시게루(2616일), 고이즈미 준이치로(1980일)에 이어 4번째 오래 집권한 총리로 기록됐다. 내년 9월이면 아베의 집권 기간은 제1차 정권을 포함해 약 7년이 된다. 아베가 2018년 총재로 다시 선출되면, 8개월 후에는 전후 가장 오래 집권한 사토의 집권 기간과 같아진다.

현재 자민당 당내 역학 관계나 무기력한 민주당 등 야당의 상황을 보면 아베의 초장기 집권은 가시권에 들어오고 있다. 기시다 후미오 외상 등 ‘포스트 아베’를 기다리며 집권을 준비 중인 자민당 내 유력인사들이 없는 것은 아니지만, 아베에 대항하기는 역부족이다. 아베로서는 2007년 9월 불과 1년 만에 퇴진한 불명예도 씻게 된다.

아베 총리는 2012년 9월 당 총재에 복귀했고, 그해 12월 선거에서 크게 이기며 민주당으로부터 정권을 되찾아 왔다. 지난해 9월 총재로 재선돼 집권 2기에 들어서 있다.

일본에서는 정정 불안 등으로 총재 임기를 다 마친 총리가 많지 않았다. 나카소네 야스히로·고이즈미 준이치로 전 총리 등이 고작이었다. 나카소네는 1986년 선거 대승으로 특례적으로 1년간 임기 연장을 인정받은 일도 있었다. 자민당 총재 임기는 고이즈미 전 총리의 재임 중인 2002년 2년에서 3년으로 늘어났다. 고이즈미는 정계를 떠난 뒤 현재 반원전 시민운동에 몸을 담고 있다. 2005년 선거 대승 등에 힘입어 임기를 연장할 수도 있었던 상황이었지만, 고이즈미는 당과 주변의 장기 집권 권유를 뒤로하고 임기만을 마친 뒤 초야로 돌아갔다.

도쿄 이석우특파원 jun88@seoul.co.kr