18일 전국 29.9%의 시청률(TNS 코리아 기준)을 기록하며 월·화 드라마 선두 자리를 지킨 ‘내조의 여왕’이 19일 종영한다.

첫회는 시청률 9.6%를 기록하는 등 시작은 ‘꽃보다 남자’에 밀려 불안했지만 주인공 천지애를 맡은 김남주의 코믹 연기가 빛을 발하면서 시청률이 불붙기 시작한 드라마의 결말에도 관심이 쏠리고 있다.

　‘내조의 여왕’의 성공에 가장 기뻐하는 사람 가운데 하나는 후원을 했던 식품 브랜드 청정원을 만드는 기업인 대상 관계자들이다.

　드라마의 배경이 됐던 퀸즈 푸드는 식품 기업 대상을 모델로 했으며 청정원 브랜드의 대표적인 제품인 ‘마시는 홍초’와 천연조미료 ‘맛선생’ 개발과정도 주요 에피소드로 다뤄졌다.

　드라마가 종반부로 치달으면서 극중 김남주의 남편인 온달수(오지호)가 주도하던 천연 조미료 개발 프로젝트가 묻히고 남녀 주인공들의 애정관계만 집중 부각되자 이를 지적하는 애청자들이 있을 정도다.

　대상은 드라마 후원에 3억원을 들였지만 효과는 그 배 이상을 거뒀다는 분석이다.

　하지만 사원 부인들이 ‘평강회’란 모임을 구성해 인사 등 사내 정치에 적극 개입하는 모습은 실제 대상과는 전혀 동떨어진 일이다. 오히려 박지은 작가가 군인 가족들이 모여 사는 군인 아파트 등을 참고했다고 알려져 있다.

　대상이 청정원 브랜드를 ‘정원’이란 이름을 가진 여성에게 구애하는 형식으로 광고를 했던 만큼 초기에 김남주가 맡은 주인공 이름을 정원으로 하는 안이 강력하게 떠올랐다. 하지만 너무 ‘직접적’이란 의견에 김남주의 딸 이름을 정원으로 사용하게 됐고 결과적으로는 성공적이었다.

　처음 ‘내조의 여왕’ 간접광고(PPL)를 시작할 때 대상측은 이 정도로 드라마가 성공을 거둘 줄은 몰랐다고 한다. PPL은 ‘대박’이 날 때도 있지만 전혀 돈 들인 티가 안 날 때도 많은 등 광고효과를 예측하기 어렵기 때문이다.

　하지만 대상의 광고를 맡고 있는 상암커뮤니케이션즈의 박현주 부회장이 ‘내조의 여왕’ PPL을 과감하게 결정했다는 후문이다. 임창욱 대상그룹 회장의 아내인 박현주 부회장은 장동건, 정우성 등 남성 빅모델을 기용한 청정원 광고도 주도적으로 지휘했다.

　그렇다면 이혼의 위기를 맞은 천지애(김남주)는 과연 온달수(오지호)의 진정한 ‘내조의 여왕’이 될 것인가.

　드라마의 결말은 공동연출을 맡은 김민식PD의 주례사에서 예측해 볼 수 있다. 김PD는 탤런트 황효은(극중 양과장네)의 결혼식에서 “한국사회에서 ‘내조의 여왕’이란 남편 출세시키고 아이들 공부를 잘 시킨 주부를 뜻한다. 하지만 남편 출세에 목매는 여자, 참 인생 허망해진다.”면서 “가족은 소유물이 아니라 나에게 온 손님들이다. 같이 지내는 동안 마음 편하고 즐겁게 지내다 가면 그게 서로를 위한 최고의 행복”이라고 밝혔다.

　인터넷서울신문 윤창수기자 geo@seoul.co.kr