청주 고인쇄박물관 3년만에 마무리… 22일 보고회

프랑스 국립도서관에 보관돼 있는 현존 세계 최고(最古)의 금속활자본인 직지심체요절(直指心體要節)이 충북 청주에서 완벽하게 복원됐다.

청주 고인쇄박물관은 직지 복원에 착수한 지 3년 만에 하권 1∼39장의 활자 복원은 물론 조판까지 마무리해 오는 22일 최종보고회를 갖는다. 황정하 고인쇄박물관 학예연구실장은 “프랑스에는 현재 하권 2~39장만 보존돼 있다”면서 “지방자치단체가 활자를 복원한 것은 처음인 데다 금속활자본으로 남아있지 않은 하권 1장도 복원했다는 점에서 의미가 크다”고 말했다. 하권 1장은 국립중앙도서관 등에 보관된 직지 목판본을 참고해 만들었다. 고인쇄박물관은 이번에 직지 상권 39장 가운데 1~6장도 복원했다. 직지의 활자복원은 중요무형문화재 제101호인 임인호 금속활자장이 맡았다. 그는 직지 제작에 사용된 것으로 추정되는 밀랍주조법을 활용해 활자를 복원했다. 이 주조법은 벌집에서 추출된 물질인 밀랍으로 어미글자를 만든 뒤 여기에 쇳물을 부어 밀랍이 녹아내리면서 활자가 만들어지는 원리다. 임씨는 좋은 밀랍을 얻기 위해 작업실 인근에 벌통까지 갖다 놨다.

청주고인쇄박물관은 내년 말까지 직지 상권을 모두 복원해 한 권의 책자로 인쇄할 계획이다. 고려 때의 불교 서적인 직지는 1377년 금속활자로 인쇄돼 현존하는 세계 최고의 금속 활자본이다. 1378년에는 책 내용을 목판에 새겨 인쇄하기도 했다.

청주 남인우 기자 niw7263@seoul.co.kr