1725년 제작… 작년 소재 파악, 32년 만인 내년 상반기 귀환
도난당한 뒤 미국에서 그 존재가 확인된 18세기 불화 ‘송광사 오불도’가 내년 상반기 고국으로 돌아온다.송광사 오불도는 ‘관약왕약상이보살경’을 토대로 1725년 제작된 ‘오십삼불도’ 중 하나다. ‘오십삼불도’는 칠불도 1폭, 구불도 2폭, 십사불도 2폭, 오불도 2폭 등 7폭으로 구성돼 있으며, 이 가운데 오불도 2폭은 과거 어느 시점엔가 송광사에서 사라졌다. 이번에 돌아오는 오불도는 송광사 불조전 왼쪽 출입문 벽에 걸려 있던 그림이며, 오른쪽 출입문에 있던 오불도는 여전히 행방을 알 수 없는 상황이다.
마티엘리는 1960~1980년대 서울에서 미술가, 교사로 활동했다. 1970년대 초 종로구 안국동 골동품점 서랍장에 있던 이 불화를 구입, 1985년 미국으로 가져갔다. 국립문화재연구소는 지난해 포틀랜드박물관 소재 한국 문화재 조사 과정에서 오불도가 도난 문화재라는 사실을 파악했고, 문화재청은 포틀랜드박물관과 함께 마티엘리를 설득해 환수하는 데 합의했다.
김승훈 기자 hunnam@seoul.co.kr
2016-09-02 26면