문화재청 모조품 논란에 뒤늦게 해명

2015년 미국에서 돌려받은 덕종어보가 15세기 조선왕실의 유물이 아니라 일제강점기인 1924년에 다시 만들어진 것으로 뒤늦게 밝혀졌다.18일 문화재청과 국립고궁박물관은 “지금 남아 있는 덕종어보는 1471년 제작된 어보가 분실돼 1924년에 재제작된 것”이라며 “어보를 다시 만든 뒤 종묘에서 위안제를 지내고 봉안한 것이라, 모조품은 아니고 왕실이 공식적으로 인정한 어보”라고 밝혔다. 덕종어보는 조선 제9대 임금 성종이 죽은 아버지 덕종(1438~1457)을 기려 1471년 제작된 것이다. 문화재청도 2년 전 미국 시애틀미술관으로부터 환수받은 직후 이렇게 홍보한 바 있다.

하지만 지난해 국립고궁박물관이 실시한 어보 성분 분석 결과 이는 사실이 아닌 것으로 드러났다. 김연수 국립고궁박물관장은 이날 열린 ‘다시 찾은 조선왕실의 어보’ 특별전 간담회에서 “지난해 동아일보, 매일신보 기사 등을 찾아본 결과 덕종어보 원품이 도난당했다는 기사를 확인해 표면 성분 분석 등 과학적 조사를 실시했다”며 “그 결과 일제강점기에 만들어졌다는 사실을 확인해 올 1월 문화재청에 보고했다”고 설명했다.

어보를 비파괴 방식으로 성분 분석한 결과 15세기에 만들어진 어보 9점은 아연 함량이 10% 미만, 금 함량이 60% 이상으로 조사됐다. 하지만 환수한 덕종어보와 국립고궁박물관에 있는 예종어보 3점은 아연 함량이 10~20%, 구리 함량이 70%로 이상으로 나타났다.

문화재청은 이 조사 결과에 따라 지난 2월 말 열린 문화재위원회에서 덕종어보를 문화재 지정 대상에서 제외했다. 어보 소장기관인 국립고궁박물관은 이를 지난 2월 홈페이지에 반영했다. 때문에 두 기관은 이미 올 초 덕종어보가 조선왕실의 유물이 아니라는 사실을 알고서도 대중에 공개하지 않았다는 비판을 받으며 신뢰도에 타격을 입게 됐다.

김연수 관장은 “환수 직후 원품임을 확인하지 않은 것은 우리의 불찰”이라면서도 “지난달 미국과 수사 공조로 의미 있게 들어온 문정왕후어보, 현종어보와 함께 일반에 공개할 때 다 같이 얘기하는 게 좋겠다고 결정한 것이지 은폐하려던 의도는 아니었다”고 해명했다.

정서린 기자 rin@seoul.co.kr