유정주 더불어민주당 의원이 문화체육관광부와 17개 광역지자체에서 받아 5일 공개한 자료에 따르면, 3년 동안 휴·폐관하는 작은도서관은 늘고 이용자 수는 줄어들고 있었다. 작은도서관은 건물면적 33㎡ 이상, 열람석 6석 이상, 자료 1000권 이상 최소 기준을 갖춘 소규모 민간 운영 도서관을 가리킨다.
2019년도에는 전체 7320곳 가운데 휴·폐관한 곳이 648개로 8.9% 정도였지만, 2020년에는 전체 7500곳 중 1026개로 13.9%로 뛰었다. 지난해에는 전체 7768곳 가운데 1320개로 17%에 이르렀다. 3년간 폐관한 곳은 672곳이었다. 경기도가 3년간 110곳, 서울 102곳, 충북 13곳, 인천 10곳 순이었다. 2019년 전국 작은도서관 이용자 수는 3900만명이었지만 2020년과 2021년 각각 2200만명 수준으로 줄었다.
문체부와 전국 17개 시도 광역시·도, 기초 지자체는 작은도서관 신규 개관과 운영 업무를 지원한다. 지자체가 작은도서관 등록과 관리 업무를 하고, 문체부는 주로 사서 지원 등을 맡고 있다. 2019년부터 지난해까지 모두 1559억원이 들어갔고, 올해에는 353억원에 이르는 예산을 지원했다.
유 의원실은 “작은도서관의 폐관의 증가를 막으려면 세밀한 지원과 함께 정책 방안 마련이 필요하다”면서 “문체부가 해당 사업 주무부처로서 지자체와의 함께 활성화 방안을 검토해야 한다”고 강조했다.
김기중 기자
