야구 동호회에서 투수를 맡고 있는 직장인 신현욱씨는 지난 주말 투구를 한 뒤 어깨에 큰 통증을 느꼈다. 동호회에서는 에이스 급의 투수다 보니 동호회 경기의 끝인 7회까지 던지는 일이 부지기수였다. 그러던 와중 어깨에 심한 통증이 왔고 이제는 누가 들어주지 않으면 팔도 안 올라간다. 거기다 팔도 저린 것이 여간 고통스러운 것이 아니다. 덕분에 당분간 야구를 중단할 수 밖에 없게 되었고 자신의 팀은 에이스를 잃었으며 자기자신은 삶의 재미를 잃었다.

그렇다면 신씨가 더 이상 야구를 하지 못하게 될 정도의 어깨통증을 안게 된 이유는 무엇일까? 바로 그 원인은 회전근개파열이다. 회전근개파열은 외상이나 어깨의 퇴화로 인해 어깨 관절막과 인대가 끊어져서 생기는 질환으로 힘줄이 손상이 되어 움직임에 제약이 생기고 힘이 들어가지 않아 힘을 줄 수 없다 보니 어깨 근력이 감소하며 물건 등을 드는데 어려움이 드는 질환을 일컫는다.

무리한 활동으로 인해 생긴 회전근개파열은 운동을 즐겨 하는 사람들에게 있어서 가장 큰 적이라 해도 과언이 아니며, 어깨를 자주 쓰는 운동을 하기 어렵기 때문에 병원을 찾을 수 밖에 없는 질환이다. 하지만 대체적으로 심각하지 않더라도 수술을 권유하는 경우가 많고 수술로 인한 사회생활의 공백 때문에 신씨 같은 직장인들은 쉽사리 치료를 받으러 가기가 어려운 경우가 부지기수이다.

-이러한 회전근개파열에 대해 또 다른 대안이 있을까?



연세튼튼정형외과 이원준 원장은 이에 대해 “회전근개가 심각하게 파열되지 않은 경우 수술을 대신해 비수술통합치료로 대신할 수 있다. 회전근개의 힘줄은 보통 4개가 있는데 이 중에 1개 정도가 파열된 것이라면 수술보다는 비수술로 해결하는 것이 경제적이고 또 휴식에 대한 부담 없이 사회생활을 영위할 수 있는 좋은 방법이다. 비수술통합치료는 다른 힘줄들이 파열되지 않도록 탄력을 복원시켜주며, 이를 통해 어깨기능을 되살릴 수 있는 효율적인 치료이다.”라며 수술치료의 대안으로서 비수술치료통합치료의 장점과 함께 유의점 역시 강조하였다.

-그렇다면 비수술통합치료는 어떤 과정을 거칠까? 연세튼튼정형외과의 이원준 원장이 세워놓은 방법은 아래와 같다.

STEP 1. 첨단 장비를 통해 각 환자에 대해 비수술가능여부를 알아본 뒤 알맞은 치료 방법과 치료 스케쥴을 정하면서 치료에 대한 계획을 미리 세우고

STEP 2. 어깨운동교육을 통해 운동재활치료와 어깨도수치료를 병행한다. 여기서 운동재활치료는 손상된 인대와 관절막 근육조직을 1:1 맞춤운동처방으로 조직을 강화하고 유연성을 회복시키는 과정이며 어깨도수치료는 굳어진 관절막과 근막을 유연하게 풀어주는 과정이다.

STEP 3. 체외충격파치료를 통해 손상된 조직의 혈액순환과 유연성을 회복시키면서 인대조직을 강화하여 근절막과 인대의 유연성을 회복시키고.

STEP 4. 인대강화주사치료를 통해 손상된 조직을 재생시키면서 조직을 강화시켜 유연성 및 기능을 회복시키게 된다.

비수술통합치료는 이러한 과정을 거쳐 완성이 되며, 체계적인 치료를 통해 다시 건강한 어깨를 수술 없이 되찾을 수 있게 되는 것이다. 이러한 편리성과 낮은 부담을 통한 치료를 통해 많은 사람들이 병을 방치하여 크게 키우지 않고 즉시 치료를 받음으로써 어깨질환으로부터 자유로워질 수 있을 것으로 기대가 된다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr