청와대는 11일 한나라당 박근혜 전 대표가 이명박 대통령을 ‘강도’로 비유한 것으로 해석될 수 있는 발언을 한 것에 대해 공식사과할 것을 요구했다.

이동관 청와대 홍보수석은 청와대 기자실(춘추관)에서 브리핑을 통해 “박근혜 의원의 (어제) 발언에 대해서는 적절한 해명과 공식적인 조치가 필요하다고 생각하고, 이를 요구하는 바”라고 말했다. 이 수석은 ‘공식적 조치를 사과로 해석해도 되느냐.’는 기자들의 질문에 “그것도 모두 포함해서 하는 이야기”라면서 “잘못했으면 사과해야 하는 것 아닌가.”라고 말했다.

박 전 대표는 이 대통령의 이른바 ‘강도론’ 발언 등을 자신을 겨냥한 것으로 해석하고, 전날 기자들과 만나 “집 안에 있는 한 사람이 마음이 변해 갑자기 ‘강도’로 돌변하면 그땐 또 어떻게 해야 되느냐.”고 말했다.

이 수석은 “(박 의원 측이) 앞뒤, 선후관계도 제대로 파악하지 않은 채 분초(分秒)를 가리지 않고 국정을 위해 뚜벅뚜벅 일하는 대통령을 폄하하는 발언을 하고, 뒤에 ‘원론적 발언’이었다고 얼버무리며 넘어가는 태도는 정말 온당치도 못하고 적절치 못할 뿐 아니라 황당하다.”고 말했다. 이어 “최소한 대통령에 대한 기본적인 예의를 지켜야 하는 것 아니냐.”고 덧붙였다.

이 수석은 이번 사태를 ‘실언 파문’이라고 규정한 뒤 일부 언론 보도에 대해서도 “솔직히 납득하기 어려운 부분이 많다.”며 유감의 뜻을 밝혔다.

일부에서 제기한 청와대와 박 전 대표측 사이의 ‘소통부재’ 지적에 대해서는 “충북 행사에 (친박계) 송광호 최고위원이 참석하지 않았느냐.”면서 “대화할 열린 태도가 돼 있어야 하는 것이지 원안을 일점 일획도 바꿀 수 없다, (세종시 문제와 관련한) 당론 변경을 위한 논의도 못하겠다고 하는데 무슨 대화가 되느냐.”고 직설적으로 비판했다.

이 수석은 또 ‘세종시 문제’와 관련, “미국 링컨 대통령도 원래는 노예제 폐지에 반대했지만 남북전쟁이 시작되고 현실적 필요도 있어서 노예제 폐지를 선언했다.”면서 “어떤 경우든 정치지도자의 최종적 판단 기준은 국가 백년대계를 생각하는 자세”라고 지적했다.

박 전 대표는 공식사과 요구에 대해 “그 말이 문제가 있으면, 문제가 있는 대로 처리하면 될 것 아니냐.”고 말했다고 박 전 대표의 대변인 격인 이정현 의원이 전했다. 박 전 대표의 이런 반응은 자신의 전날 발언에 문제가 없다는 뜻을 에둘러 언급한 것이라고 측근들은 전했다.

이 의원은 “‘강도론’에 대해 청와대가 박 전 대표를 겨냥한 게 아니라고 말했다는데, 박 전 대표 또한 대통령을 포함해 특정인을 겨냥한 것이 아니라고 말씀드리지 않았느냐.”고 되물은 뒤 청와대가 사과를 요구한 데 대해서는 “우리가 사과할 일을 했느냐.”고 반박했다.

김성수 이지운기자 sskim@seoul.co.kr