북한이 조만간 중거리 탄도미사일인 ‘노동’(사정거리 1천300㎞)을 발사할 움직임이 있다고 일본의 아사히(朝日)신문이 30일 서울발로 보도했다.

이 신문은 군사 소식통을 인용해 한국과 미국은 인공위성을 이용해 북한의 미사일 발사 징후가 있는 지점을 파악하고 있으며, 동해를 향해 발사할 움직임을 보이고 있다고 전했다.

노동미사일은 준비가 간단한 고체 연료를 사용하고, 이동식 발사대를 활용하기 때문에 실제 발사여부를 사전에 파악하기 매우 어렵지만 각종 정보를 종합할 때 5월중 발사할 가능성이 있다고 이 신문은 예측했다.

아사히는 북한이 작년 7월 노동미사일을 발사했을 때 동시에 단거리미사일인 ‘스커드C’도 발사했으나 이번엔 스커드만을 발사하는데 그칠 가능성도 있다고 내다봤다.

북한은 지난달 핵 문제를 둘러싼 6자회담 예비회담을 지지한다는 의향을 미국 측에 표명했으나, 지난달 말 발생한 한국 초계함인 ‘천안함’ 침몰에 북한 관련 의혹이 분출하자 미국은 원인 조사가 끝날때까지 북한과의 협의를 자제하기로 했다.

이 신문은 북한이 미사일 발사에 나설 경우 한반도 정세가 더욱 긴장될 우려가 있다고 관측했다.

연합뉴스