이명박 대통령의 친인척과 측근이 연루된 사건이 잇따라 불거지면서 청와대가 곤혹스러워하고 있다.

김윤옥 여사의 사촌오빠로 이 대통령의 사촌처남인 세방학원 김재홍 이사가 영업 정지위기에 빠진 제일저축은행 측으로부터 구명 로비를 받았다는 혐의로 최근 출국금지 조치를 당한 것으로 전해졌다.

여기에 박영준 전 국무차장이 구속된 이국철 SLS 그룹회장 측으로부터 일본에서 술접대를 받았고, 그 자리에 청와대 K 전 비서관이 동석했다는 주장이 제기돼 검찰 조사를 받았다.

아직 혐의가 확정된 것은 아니지만 소위 ‘권력형 비리’에 친인척과 측근의 이름이 오르내리며 잡음이 발생하자 임기 1년2개월을 앞두고 성공적으로 국정을 마무리해야 할 청와대로서는 난처할 수밖에 없는 상황이다.

이 대통령이 “임기 중 측근비리는 없다”고 공언했지만, 이렇게 권력형 비리 의혹이 속출하면서 레임덕이 가속화하는 게 아니냐는 우려마저 제기되고 있다.

한 핵심 참모는 8일 연합뉴스와의 통화에서 “솔직히 곤혹스럽다”고 속내를 털어놨다.

그동안 친인척, 측근의 비리 연루 의혹에 대해 청와대는 ‘개인적’인 일이라며 무게를 두지 않았었다. 하지만 청와대는 권력형 비리 의혹이 계속 불거지자 사안별로 사실 관계와 수사 진행 상황 파악에 나서는 등 긴밀하게 대응하는 것으로 전해졌다.

이는 총선을 앞두고 청와대와 각을 세우고 있는 한나라당에 공격의 빌미를 제공할 수 있다는 점도 고려한 것으로 풀이된다.

청와대 핵심 관계자는 “일부 의혹은 전혀 문제가 될 게 없는 것으로 안다”면서도 “구체적인 수사 내용은 사전에 공유하기 어렵고 일단 사후에나 알 수 있어 수사 진행 상황을 지켜봐야 한다”고 밝혔다.

앞서 청와대는 김두우 전 청와대 홍보수석비서관과 신재민 전 문화체육관광부 1차관 등 측근이 각종 비리에 연루된 것으로 드러나자 ‘고위층 비위 종합상황반’을 신설했다.

게다가 최근에는 친인척과 측근에 대한 감찰 기능을 강화하도록 조직개편을 단행하는 등 예방책을 마련했었다.

연합뉴스