공군 블랙이글스, 英 와딩턴 에어쇼 1위

우리 공군의 특수 비행팀인 ‘블랙이글스’가 처음으로 참가한 국제 에어쇼에서 1위를 차지했다.

공군은 블랙이글스가 지난달 30일(현지시간)부터 1일까지 열린 영국 와딩턴 국제에어쇼에서 영국, 이탈리아 등 세계 각국 14개 팀과 경쟁해 에어쇼 디스플레이 부문 최우수상을 수상했다고 3일 밝혔다. 특히 블랙이글스팀은 지난해 인도네시아에 수출한 국산 초음속 고등훈련기 T50계열인 T50B 8대로 비행해 이 기종의 우수성을 과시했다.

공군 관계자는 “이번 에어쇼의 디스플레이 경연은 세계 각국의 베테랑 조종사로 구성된 10여명의 심사위원들이 에어쇼의 구성, 관람객의 호응도, 팀워크 등 세부 심사기준을 가지고 엄격히 평가했으며 블랙이글스는 모든 분야에서 높은 호응을 받았다.”고 말했다.

블랙이글스는 첫 해외 에어쇼 출전인 만큼 낯선 환경 속에서도 비행대대장 김영화(43·공사 41기) 중령의 지휘 아래 조종사 8명이 공중에 태극무늬를 수놓는 등 다양한 기교를 보여줬다. 공군 관계자는 “통상 6대가 한팀인 다른 국가들과 달리 8대의 비행기로 다양한 기교를 보여준 것이 우승요인으로 분석된다.”고 말했다. 2위는 F18 전투기를 동원한 스위스 공군이 차지했다.

김 중령은 “선망의 무대인 와딩턴 에어쇼에서 1위를 차지해 우리 공군의 우수한 기량을 세계에 알리게 돼 영광”이라며 “앞으로 이어질 에어쇼에서도 보다 화려하고 안정된 기동을 선보일 것”이라고 밝혔다.

와딩턴 에어쇼는 매년 세계 10여개국, 14만명의 관람객이 참가하는 영국 공군 최대의 에어쇼다. 이번 에어쇼에서는 영국 공군 특수비행팀인 레드 애로스 7대가 우리 공군 블랙이글스의 국제 에어쇼 데뷔를 축하하는 의미에서 우정 편대비행도 선보였다.

하종훈기자 artg@seoul.co.kr