오노 前방위성 차관 인터뷰

“노다 요시히코 정부는 박근혜 정부와의 화해를 준비하고 있었다.”

미국을 방문 중인 오노 모토히로(현 참의원 의원) 전 일본 방위성 정무차관은 8일(현지시간) 워싱턴에서 가진 서울신문과의 단독 인터뷰에서 이 같은 비화를 밝혔다.

오노 전 차관은 “지난달 16일 총선 패배 직전까지 정부에 몸담고 있었을 때 우리 정부는 실제로 박근혜 정부와의 화해를 준비하고 있었다”면서 “따라서 정황상 아베 신조 정부도 화해 노선을 갖고 있을 것으로 생각한다”고 말했다. 그는 “아베 정부는 친한파 각료나 고위 관리를 한국에 보냄으로써 자민당 특유의 민족주의적 성향에 따른 따른 불리함을 상쇄하려 할 것”이라면서 박근혜 정부와 아베 정부의 관계를 긍정적으로 전망했다.

이와 관련, 아베 총리는 9일 도쿄에서 한일의원연맹 한국 측 회장인 황우여 새누리당 대표를 만나 “외국 손님은 이번이 처음”이라면서 “양국 모두 지도자가 교체됐는데 일·한 관계를 더욱 발전시켰으면 한다”고 말했다.

오노 전 차관은 아베 정권이 오는 7월 참의원 선거 승리 시 ‘집단적 자위권’ 확보를 위해 개헌에 나설 것이라는 관측에 대해 “개헌은 참의원 및 중의원 의원 3분의2의 승인과 국민투표를 거쳐야 하는 등 절차가 지난하기 때문에 쉽지 않을 것”이라고 전망했다. 그러면서도 ‘만약 개헌이 가능하다면 미국이 용인을 할 것으로 보는가’라는 질문에는 “그렇다”면서 “북한의 탄도미사일 사거리가 늘어나는 등 과거에 비해 상황이 달라졌기 때문에 집단적 자위권이 필요한 상황으로 변했다”고 답했다.

그는 아베 정권의 고노 담화 수정 움직임과 관련, “아베 총리는 수정한다고 한 게 아니라 새 담화를 고려하고 있다고 했다”면서 “그는 참의원 선거 직전 판세를 보고 자민당의 핵심 지지층인 민족주의 세력을 만족시키기 위해 새 담화를 낼지, 아니면 연립정권의 다른 당을 의식해 담화를 내지 않을지 저울질할 것”이라고 전망했다.

워싱턴 김상연 특파원 carlos@seoul.co.kr