4월 재보선 출마 가능성 적어..새 시대정신ㆍ정치세력화 고민 중

제18대 대선 직후 미국으로 떠난 안철수 전 서울대 교수는 지난 한 달간 어떤 생각을 하며 지냈을까.

지난해 9월 대선 출마 직후 “건너온 다리를 불살랐다”며 앞으로 정치인으로 살겠다는 각오를 밝힌 안 전 교수는 ‘정치인 안철수 제2막’을 열기에 앞서 새롭게 제시할 정치비전과 구체적인 정치 세력화 방안을 고심 중인 것으로 보인다.

지난 대선에서 ‘새 정치’를 기치로 내걸어 많은 국민의 지지를 받았던 안 전 교수가 정치를 재개한다면 보다 진화한 정치 의제를 제시할 가능성이 크다.

그는 대선 이틀 전인 지난해 12월17일 참모들과의 오찬에서 “5년 뒤 시대정신은 다를 것이다. 준비해야 한다”는 취지로 말했으며, 그에 앞서 11월23일 후보직 사퇴 당일에는 캠프 정책 담당자들에게 “다시 (정치를) 시작하면 공약집부터 시작할 것”이라고 말한 것으로 전해졌다.

캠프 출신 한 관계자는 20일 연합뉴스와의 통화에서 “안 전 교수는 ‘무엇을, 어떻게’ 할 것인지도 중요하지만 ‘왜 안철수여야 하는가’에 대한 답을 가져와서 국민을 설득해야 한다”고 말했다.

무소속 후보로서 한계에 부딪혔던 안 전 교수는 연구소나 재단 활동, 신당 창당, 민주당 입당 등 정치 세력화를 위한 다양한 경우의 수에 대해서도 검토하고 있을 것으로 보인다.

안 전 교수의 미국행은 한두 달 일정으로 알려져 애초 귀국 시점은 2월 말~3월 초로 전망됐지만, 예상보다 늦어질 수 있다는 관측도 나온다. 새 정부 출범, 민주당 재편 등을 충분히 지켜보고 3월 말이 지나서 올 수 있다는 것이다.

안 전 교수는 향후 행보에 대해서 어떤 계획도 공식적으로 밝히지 않았지만, 상당수 측근은 일단 안 전 교수가 4월 재보궐 선거에 출마할 가능성은 적다고 보고 있다.

캠프 출신 인사들의 4월 재보선 출마 가능성도 꾸준히 거론되고 있지만, 4월 재보선은 새 정부 출범 직후 치러지는 데다 대상 지역이 소수로 한정될 것으로 예상돼 상당수 인사는 이에 대해 부정적인 것으로 전해졌다.

차라리 새로운 정치 의제를 내걸고 10월 재보선이나 내년 6월 지방선거 등 규모 있는 선거에 조직적으로 나가는 것이 좋지 않겠냐는 의견이 나오고 있다.

안 전 교수의 연구소 및 재단 활동, 신당 창당, 민주당 입당 가능성은 여전히 열려 있는 상태다.

캠프 출신 인사 대부분은 대선이 끝났음에도 본업 복귀를 잠시 미룬 채 안 전 교수의 결단을 기다리며 향후 행보에 대한 논의를 이어가고 있다.

김성식 전 공동선대본부장은 지난 16일 일부 실ㆍ팀장급 관계자들과 만난 자리에서 “이런저런 준비를 해야 한다”며 “후보는 후보대로 생각할 부분이 있고, 우리도 앞으로 전개될 상황들에 대한 의견을 모아 후보에게 전달해야 하지 않겠느냐”고 이야기했다고 한 참석자는 전했다.

연합뉴스