9일 열린 남북 당국간 실무접촉에서 북측 수석대표로 나선 김성혜 조국평화통일위원회(조평통) 서기국 부장에 대한 세인들의 관심이 높아지고 있다.

장관급 회담 실무접촉에 참여한 유일한 여성인데다가 북측에서 ‘여성 대남일꾼’으로 추켜세우고 있어 당찬 이미지도 부각되고 있다.

통일부가 9일 촬영해 공개한 영상을 보면 북측 수석대표인 김성혜 부장은 다른 북측 대표단과 함께 오전 9시43분 쯤 판문점에 모습을 드러냈다.

김성혜 부장은 2005년 6·15 남북 당국 공동행사 관련 실무협의에서 대표로 참가했고 이희호 여사가 2011년 12월 김정일 북한 국방위원장에 대한 방북 조문 당시 개성에서 이 여사를 영접한 인물로 ‘대남통’으로 알려져 있다.

이날 청록색 투피스 정장 차림에 흰색 가방을 든 김 부장은 자신들을 마중 나온 우리 측 구본석 판문점 연락관과 악수를 한 뒤 군사분계선을 건넜다.

북측 대표단은 곧바로 회의 장소인 판문점 우리측 ‘평화의 집’으로 들어섰고, 미리 현관에서 기다리던 천해성 통일부 통일정책실장을 비롯한 우리 측 대표단은 이들을 영접했다.

미소를 띤 김 부장은 “반갑습니다”라고 인사하며 우리 대표단 3명과 차례로 악수를 했다.

북측 대표단은 김일성·김정일 부자의 사진이 나란히 실린 배지를 왼쪽 가슴에 달아 태극기 배지를 부착한 우리 대표단과 대조를 이뤘다.

이어 회의장에 동시에 입장한 양측은 김 부장과 천 실장을 가운데에 놓고 각각 3명씩 회의 석상에 마주 앉았다.

양측의 뒷쪽으로는 연락관이 한 명씩 배석했다. 천 실장은 회의장 입장 후 사진 촬영을 위해 악수를 다시 할 것을 제안하기도 했다.

한편 우리측 수석대표로 나선 천해성 통일부 통일정책실장은 1964년생으로 통일부에서 인도협력국장과 대변인, 남북회담본부 상근회담대표 등을 지냈다.

정책실장으로서 정책을 총괄하는 그는 2005년 서울과 평양에서 각각 열린 제15∼16차 남북 장관급 회담을 비롯해 그동안 21차례의 장관급 회담 중 절반 이상인 11차례 회담에 직접 참여했다.

구체적으로는 제1∼2차, 14∼16차, 20∼21차 등 초기부터 최근까지의 회담에 참여한 풍부한 경험이 있다. 제5차 및 제8차 남북경제협력추진위원회에도 참여했던 그는 남북 장성급 군사회담, 남북 군사실무회담에 참여한 경험도 있으며, 2006년 김대중 전 대통령 방북 관련 실무접촉에도 참여했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr