7·30 재보선후 ‘脫 투쟁정당’ 변화 시도 무색

새정치민주연합이 세월호 정국의 막다른 골목에서 결국 ‘초강경 노선’으로 ‘회귀’했다.

내부 노선갈등이 있을 때마다 강경파에 휘둘려 대여 강경투쟁을 택하던 낯설지 않은 패턴이 이번에도 반복되고 있다.

여권의 ‘무응답’이라는 절벽에 부딪힌 현실적 한계가 있긴 하지만, 제1야당으로서 문제해결 능력을 갖춘 대안정당의 면모를 보이지 못한 채 ‘거리·광장의 정치’, ‘합숙투쟁’, ‘점거농성’ 등의 해묵은 방식을 다시 끄집어 내며 ‘투쟁정당’에서 벗어나지 못하고 있다는 지적에서 자유롭지 못한 처지이다.

박영선 국민혁신공감위원장 겸 원내대표는 ‘투쟁정당 탈피’, ‘생활정치로의 전환’을 내세웠지만 세월호 특별법을 둘러싼 두 차례의 협상을 거치면서 안팎의 반발을 뚫지 못하고 대여 전면전을 선언했다. ‘탈(脫) 투쟁정당’의 구호는 또다시 무색해진 셈이다.

당내 기반이 허약했던 김한길·안철수 공동대표 시절 실용주의 노선을 내건 중도 외연확대 시도가 강경파의 입김에 휩쓸려 번번이 제자리를 잡지 못했던 양상을 떠올리게 하는 대목이다.

의원총회 등 주요 의사 결정 과정에서 강경파가 주도하는 흐름이 이어지다 보니 온건파는 점점 설 자리가 없어지는 실정이다. 온건파로 분류되는 한 재선 의원은 26일 연합뉴스와의 통화에서 “이미 방향이 잡힌 상황에서 목소리를 내봤자 소용 없는 것 아니냐”며 “당이 점점 국민과 멀어져 가는 것 같다”고 토로했다.

이번 세월호법 파동에서도 고질병으로 꼽혀온 계파정치는 어김없이 작동했다는 지적이 나오고 있다.

박 위원장이 강경 노선으로 선회한 것도 계파간 복잡한 이해관계가 얽혀 있는 역학구도 속에서 내린 ‘현실적 선택지’란 분석이 나온다. 당 일각에서 터져나온 거취 문제를 돌파, 내분을 수습하기 위해선 강경 투쟁 요구를 수용할 수밖에 없었다는 것이다.

일시적으로나마 봉합된 박 위원장의 거취논란을 놓고도 당 주도권을 둘러싼 계파간 힘겨루기라는 구도에서 읽는 시각도 당내에 있다.

박상훈 후마니타스 대표는 연합뉴스와의 통화에서 “현재의 야당은 공공재 역할을 제대로 못한 채 계파들의 놀이터 수준에 머물러 있다”며 “이번 강경투쟁 방침도 내부에서 비롯된 문제를 외부에 전가하는 방식으로 내분을 봉합하는 방법으로밖에 보이지 않는다”고 쓴소리를 했다.

8일째 광화문 광장을 지키고 있는 문재인 의원의 ‘단식정치’를 놓고 본인의 의도와 상관없이 비문(비문재인) 진영에서 선명성 행보를 통한 지지층 결집 내지는 당내 구심점 확대의 포석으로 보는 시선도 고개를 들고 있다.

그러나 박 위원장과의 갈등 기류로 읽혀질 수 있다는 점을 감안한 듯 일단 박 위원장과 가까운 인사들은 하나같이 문 의원의 단식행보를 엄호하고 나섰다.

조정식 사무총장은 평화방송 라디오 ‘열린세상 오늘’에 나와 “오죽 안타깝고 답답했으면 그랬겠는가. 정치적 이해관계로 해석할 상황이 아니다”라고 했고, 민병두 의원도 YTN 라디오 ‘신율의 출발 새아침’ 인터뷰에서 “순수한 마음에서 나온 것을 정치게임으로 이해하기 시작하면 한이 없다”고 잘라 말했다. 박지원 의원도 SBS 라디오 ‘한수진의 전망대’에 출연, “순수한 의미”라고 강조했다.

안팎의 사정이 녹록지 않은 탓에 세월호법 앞에서 멈춰선 ‘박영선 비대위’의 순항 여부도 장담하기 어려운 상황이다.

세월호법 국면이 일단락되는대로 성과 여하에 따라 거취 문제가 다시 불거질 공산을 배제할 수 없는 가운데 차기 당권을 염두에 둔 계파간 주도권 경쟁의 조기 점화로 당이 또 한차례 격랑에 휘말릴 수 있어서다. 이 경우 혁신 등 재건 작업은 휘청거릴 수밖에 없다.

연합뉴스