정부는 중국 내 일부 강제징용 피해자 단체들이 일본 미쓰비시(三菱) 머티리얼과의 화해 협의를 수용한다는 입장을 밝힌 데 대해 4일 “관련 동향을 계속 주시해 나갈 것”이라고 밝혔다.

유창호 외교부 공보담당관은 이날 정례브리핑에서 “(단체들의) 사과 수용이 일본과 중국의 관계 개선 징후로 해석될 여지도 큰데 어떻게 보느냐”는 질문에 이같이 답했다.

다만, 유 공보담당관은 “미쓰비시 측의 제안 수용 여부를 둘러싸고 중국인 피해자 단체들 간에도 입장차가 있는 것으로 파악하고 있다”고 언급했다.

중국 언론에 따르면 미쓰비시 측을 상대로 법적 투쟁을 해온 중국인 징용피해 단체들은 전날 기자회견을 열고 “만족스럽지 않지만 화해 협의를 받아들이겠다”는 입장을 발표했다.

이번 발표는 ‘2차대전 중국노동자 미쓰비시 피해자 침목 연석회’ 등 3개 단체 명의로 이뤄졌으며 ‘2차대전 노동자의 대일 소송사건 변호인단’ 등 일부 다른 민간단체들은 참여하지 않았다.

한편, 유 공보담당관은 미쓰비시 측이 중국인 노동자에는 보상을 추진하면서도 한국인 강제노역에 대한 조치에는 ‘성격이 다르다’고 주장하는 것과 관련해서는 “현재 일본 기업을 상대로 강제동원 피해자들의 소송이 진행되고 있는 만큼 정부 차원의 입장은 자제하고자 한다”는 종전 입장을 되풀이했다.

연합뉴스