정청래 더불어민주당 의원
더불어민주당 정청래 의원이 16일 저녁 여의도 당사 앞에서 자신의 공천배제에 항의하며 밤샘집회를 벌이던 지지자들을 찾아 위로하고 현장을 떠나고 있다. 정 의원은 이날 당의 뜻에 따라 이번 총선에서 백의종군하겠다는 의사를 밝혔다. 연합뉴스
정 의원은 이날 오후 여의도 당사 앞에서 기자회견을 갖고 “당 지도부는 저를 버렸지만 저는 당을 버리지 않겠다”면서 공천 배제 방침을 받아들였다.
정 의원은 “저는 위대한 국민만 보고 국민만 믿고 가겠다”면서 “제가 어디에 있든 박근혜 정권의 폭정을 막고 민주주의를 지키는데 앞장서겠다. 당원이 주인되는 당을 만들어 총선에서 승리하고 정권을 찾아오는데 제 모든 걸 바치겠다”고 밝혔다.
이어 “쓰러져있는 저라도 당이 필요하다면 헌신하겠다”며 “우리당 후보들이 원한다면 지원유세도 하겠다”고 말했다.
정 의원은 또 “나라의 주인이 국민이듯 당의 주인은 당원이다. 당을 지키고 당을 살려야 한다”면서 “주인이 집을 나가면 되겠는가. 집 떠난 주인들께서는 속히 집으로 돌아와 달라”며 탈당자들의 복귀를 촉구하기도 했다.
특히 “개인 김종인에게 서운하더라도 당대표 김종인에 대한 비판은 자제해달라”며 “우리는 지금 총선 전쟁 중으로, 미우나 고우나 이분을 모신 것도 우리의 책임”이라고 강조했다.
정 의원은 그러면서 “당 대표에 대한 비판은 일단 멈춰주시고 총선 승리를 위해 뛰어달라”며 “분열하면 지고 단결하면 이길 것”이라고 거듭 밝혔다.
그는 지지자들을 향해 “분에 넘치게 지지해 준 여러분들에게 깊이 감사드린다”며 “고마움을 결코 잊지 않겠다”고 말했다.
이어 “정권은 짧고 국민은 영원하다. 국민과 정권이 싸우면 끝내 국민이 승리할 것”이라며 “기쁜 마음으로 총선 현장에서 뵙겠다”며 발언을 마무리했다.
정 의원의 기자회견장에는 지지자 100여명이 모여 ‘컷오프를 철회하라’ 등의 손팻말을 들고서 “정청래를 살려내라”라는 구호를 외치며 기자회견을 지켜봤다.
정 의원이 미리 준비한 회견문을 천천히 읽어내려가자 지지자들 가운데 일부는 눈물을 흘리거나 소리내 흐느꼈으며, 회견이 끝나자 박수가 쏟아졌다.
정 의원은 회견을 마치고 일부 지지자들과 포옹하고 악수를 나눈 뒤 승용차를 타고 현장을 떠났다.
이 과정에서 몇몇은 정 의원의 앞을 가로막고 “결정을 재고해달라”고 외치기도 했다.
정 의원은 공천배제 발표 이후 이날까지 일주일간 두문불출하며 진로에 대해 고민했다.
전날에는 트위터에 “대한민국의 많은 아들 딸들이 눈물 흘리고 있다”며 “어머니, 이럴때 저는 어떻게 해야 하나요”라고 남기기도 했다.
온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr
